Incheon

Kota pelabuhan di tepi laut, persis di barat Seoul. Di sinilah kebanyakan orang asing pertama kali menginjakkan kaki di Korea, sekaligus 'kota serba pertama' tempat jajangmyeon dan bisbol pertama kali masuk.

Setelah pelabuhannya dibuka paksa pada 1883 di bawah tekanan Jepang, Incheon jadi pintu depan Korea ke dunia luar. Orang Jepang, orang Tionghoa dari Dinasti Qing, dan orang Barat datang bersamaan, meninggalkan rumah bergaya Jepang, Chinatown, dan bangunan Barat di sekitar pelabuhan lama. Makanya daftar 'yang pertama di Korea' di sini panjang banget. Jalur Gyeongin ke Seoul adalah rel kereta pertama Korea dan satu-satunya jalur yang masih ada dari abad ke-19. Taman bergaya Barat pertama, mercusuar pertama (di Pulau Palmido), dan hotel Barat pertama juga ada di sini. Akhir 1902, 101 orang berlayar dari Incheon ke Hawaii, awal emigrasi modern Korea, dan nama Universitas Inha diambil dari satu suku kata Incheon dan satu dari Hawaii.

Cerita soal makanannya paling seru. Buruh pelabuhan dari Shandong dulu mencampur mi dengan pasta kacang hitam buat makan cepat di dermaga, dan itulah cikal bakal jajangmyeon ala Korea. Rasanya kemudian jadi versi instan, yang akhirnya nyambung ke jjapaguri di film. Gonghwachun yang terkenal sebagai 'yang asli' buka tahun 1905 dan tutup tahun 1983; restoran dengan nama sama di Chinatown sekarang cuma sama mereknya. Jjolmyeon juga lahir di Pasar Sinpo, Incheon. Bisbol pun katanya masuk lewat pelabuhan Incheon dibawa misionaris Amerika, jadi sampai sekarang Incheon dan Busan masih adu gengsi soal siapa kota bisbol sejati.

Waktu Perang Korea, Incheon jadi panggung Pendaratan Incheon yang membalikkan keadaan saat pasukan sudah terdesak sampai Sungai Nakdong, dan patung MacArthur masih berdiri di Taman Jayu. Kapal feri Sewol yang menuju Jeju pada April 2014 juga berangkat dari Incheon (tragedi Sewol).

Buat fans, Incheon itu surga napak tilas. Bandara Internasional Incheon adalah tempat foto airport fashion para idol diambil, dan cukup pakai kereta bandara plus kartu transportasi kamu sudah cepat sampai pusat Seoul. Songdo muncul di sebagian MV Gangnam Style, dan Gunung Eurwangsan di Pulau Yeongjong jadi lokasi syuting MV Permission to Dance BTS. Wolmido nongol di Squid Game season 1, Jemulpo di Mr. Sunshine. Tiap musim panas ada Pentaport Rock Festival yang sudah jalan sejak 1999.