KakaoTalk

แอปแชตที่แทบทุกคนในเกาหลีมีติดมือถือ เรียกสั้น ๆ ว่ากาทก ทั้งครอบครัว ห้องเรียน และที่ทำงานล้วนขับเคลื่อนด้วยกรุ๊ปแชตในนี้

เดือนมีนาคม 2010 สตาร์ทอัพ เล็ก ๆ ชื่อ IWILAB ปล่อยเวอร์ชัน iPhone ออกมาก่อน แล้วเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Kakao ในฤดูใบไม้ร่วงปีนั้น ตอนนั้นเกาหลียังอยู่ยุคมือถือฝาพับ ส่ง SMS ทีไรเสียเงินทุกครั้ง คนถึงขั้นไม่เว้นวรรคเพื่อประหยัด พอมีคำว่า "แค่มีสมาร์ตโฟนก็ส่งข้อความฟรีไม่อั้น" เลยเป็นเรื่องช็อกวัฒนธรรม ราวฤดูใบไม้ร่วงปี 2011 คนแห่เปลี่ยนมาใช้สมาร์ตโฟนเพียงเพื่อจะเล่น KakaoTalk จนถูกยกให้เป็นตัวจุดกระแสสมาร์ตโฟนในเกาหลี ช่วงเวลานี้ถูกจดจำในฐานะ แอปแชตเดียวที่ลงเครื่องคนทั้งประเทศ

ตัวเลขยิ่งทำให้เห็นภาพ ผู้ใช้รายเดือนในเกาหลีราว 47 ล้านคน ส่วนแบ่งตลาดปี 2018 อยู่ที่ 94.4% การไม่มี KakaoTalk ทำให้ใช้ชีวิตในสังคมลำบากจริง ๆ ทั้งประกาศของคณะ งานกลุ่ม งานบริษัท ไปจนถึงใบแจ้งจากหน่วยงานรัฐก็ส่งมาทางนี้ กรุ๊ปแชต เลยกลายเป็นหน่วยพื้นฐานของชีวิตคนเกาหลี จนมีคำว่า ชีวิตอยู่ในกาทก ตื่นมาเจอข้อความค้างอ่าน 300 กว่าข้อความถือเป็นเรื่องปกติ สมัยก่อนยังมี "คุกกาทก" ที่ออกจากกลุ่มแล้วโดนดึงกลับเข้าไปเรื่อย ๆ ฟีเจอร์ปฏิเสธคำเชิญเพิ่งมาช่วงปลายปี 2014 ส่วนการออกจากกลุ่มแบบเงียบ ๆ เพิ่งทำได้ในปี 2023

ด้านมืดก็มี ปี 2013 มีการเปิดเผยว่ากรุ๊ปแชตถูกใช้กลั่นแกล้งกันในโรงเรียน จนคำว่า "คัตตา" (การถูกโดดเดี่ยวในกาทก) แพร่หลาย เดือนตุลาคม 2022 เกิดไฟไหม้ศูนย์ข้อมูลที่ พันกโย ทำให้ KakaoTalk ล่มไปหลายชั่วโมง พาเอาแท็กซี่ ระบบจ่ายเงิน และธนาคารของ Kakao ล่มตามไปด้วย บางคนประกาศจะย้ายแอป แต่พอระบบกลับมาเกือบทุกคนก็กลับมาใช้เหมือนเดิม เพราะคนที่ต้องคุยด้วยอยู่ในกาทกหมด

บริษัท Kakao เติบโตขึ้นมาจากแอปนี้แอปเดียว ปี 2014 ควบรวมกับพอร์ทัล Daum แล้วขยายไปถึง เรียกแท็กซี่ จ่ายเงินออนไลน์ ธนาคารดิจิทัล และ เว็บนวนิยาย ส่วน อีโมติคอน ที่ขายในแอปก็กลายเป็นวัฒนธรรมของตัวเองไปแล้ว ฝั่งบันเทิง เครือ Kakao ยังมีค่ายอย่าง Starship Entertainment และ EDAM Entertainment อยู่ในมือ คู่แข่งตัวฉกาจคือ Naver