The Vegetarian

เรื่องของผู้หญิงที่วันหนึ่งเลิกกินเนื้อสัตว์ และครอบครัวที่รับการตัดสินใจนั้นไม่ได้ ฉบับแปลภาษาอังกฤษคว้ารางวัล International Booker ปี 2016 และเปิดประตูให้นิยายเกาหลีออกไปสู่โลกกว้าง

ฮันคัง ตีพิมพ์เล่มนี้ปี 2007 กับสำนักพิมพ์ Changbi จริงๆแล้วเป็นนิยายสามภาคที่ต่อกัน คือ 〈ผู้หญิงกินผัก〉 〈ปานมองโกเลีย〉 และ 〈ต้นไม้ลุกเป็นไฟ〉 ทั้งหมดวนอยู่รอบผู้หญิงคนเดียวชื่อยองเฮ ที่น่าสนใจคือยองเฮไม่เคยได้เป็นคนเล่าเรื่องเลย ภาคแรกเล่าโดยสามีที่แสนจืดชืด ภาคสองเป็นพี่เขยที่ทำวิดีโออาร์ต ภาคสามเป็นพี่สาวชื่ออินเฮ คนอ่านไม่เคยได้ยินเสียงในใจของยองเฮตรงๆ ได้แค่มองเธอผ่านสายตาคนรอบตัว

ทุกอย่างเริ่มจากความฝัน หลังฝันร้ายว่ากินเนื้อดิบที่มีเลือดไหล ยองเฮทิ้งเนื้อทั้งหมดในตู้เย็น แล้วบอกสามีว่าตัวเขามีกลิ่นเนื้อ ฉากที่คนพูดถึงมากที่สุดคือมื้อค่ำของครอบครัว ที่พ่อซึ่งเป็นทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามตบหน้าลูกสาว แล้วพยายามยัดหมูเปรี้ยวหวานเข้าปาก ในความทรงจำของเธอมีหมาที่เคยกัดเธอตอนเด็ก ถูกผูกลากไปกับมอเตอร์ไซค์ของพ่อจนตาย และมื้อที่เธอกินเนื้อมันไปโดยไม่คิดอะไร ในรายการของ KBS ปี 2016 นักร้อง Kim Chang-wan อ่านท่อนนี้คู่กับผู้เขียนแล้วต้องหยุดเพราะมันน่ากลัวเกินไป ฮันคังถึงกับขอโทษที่ทำให้เขาทรมาน

〈ปานมองโกเลีย〉 ตามพี่เขยที่หมกมุ่นหลังรู้ว่ายองเฮยังมีปานมองโกเลียอยู่ทั้งที่โตแล้ว จนสุดท้ายวาดดอกไม้ลงบนร่างของเธอ นิยายขนาดสั้นเรื่องนี้ได้รางวัลวรรณกรรม Yi Sang ปี 2005 และคนอ่านเกาหลีหลายคนยกให้เป็นภาคที่ดีที่สุด ในภาคสุดท้าย ยองเฮเลิกกินแม้แต่ผัก และยืนยันว่าตัวเองไม่ใช่สัตว์อีกแล้ว เธอคือต้นไม้ที่มีแค่แสงแดดก็อยู่ได้ เล่าผ่านสายตาพี่สาวในโรงพยาบาลจิตเวช เงียบแต่เจ็บลึกมาก

ในเกาหลีมักอ่านเล่มนี้ว่าเป็นการวิพากษ์ความรุนแรงในชีวิตประจำวันที่ห่อมาในนามครอบครัวและระบบชายเป็นใหญ่ รวมถึงความรุนแรงของการกินเนื้อและสังคมอุตสาหกรรม งานวิจัยสายนิเวศสตรีนิยมมีเยอะมาก นักวิจารณ์ Hwang Hyun-san ยกให้เป็นนิยายเฟมินิสต์ที่ลึกซึ้ง แต่ก็มีเสียงเตือนว่าอย่าขังมันไว้ในการตีความแบบเดียว

จุดพลิกคือการแปล ฉบับภาษาอังกฤษของ Deborah Smith ได้รางวัล Man Booker International ปี 2016 แล้วยอดขายก็พุ่งกระฉูด ก่อนได้รางวัลขายในเกาหลีราว 30,000 เล่ม หลังได้รางวัลแค่ 3 วันก็ทะลุ 320,000 เล่ม แถมลากงานอื่นอย่าง Human Acts ขึ้นชาร์ตขายดีของ ร้านหนังสือ ไปด้วย ทั้งที่สำนักพิมพ์ฝั่งอังกฤษช่วงแรกเคยบอกว่ามันวรรณกรรมเกินไป หนักเกินไป มืดเกินไป ฉบับต่างประเทศเล่มแรกจริงๆคือภาษาเวียดนามปี 2010 และตอนนี้มีถึง 31 ภาษา กลายเป็นตัวอย่างคลาสสิกว่า วรรณกรรมแปล เกาหลีไปได้ไกลในตลาดโลก

แต่การแปลนั้นก็จุดดราม่าด้วย นักวิชาการเกาหลีเอาไปเทียบกับต้นฉบับแล้วเจอจุดผิดอย่างแขนกับขาสลับกัน หรืออ่านคำว่าทางยกระดับเป็นคำว่า แพง Smith ยืนยันว่าการแปลทุกแบบต้องสร้างสรรค์ แต่สุดท้ายก็ทำรายการแก้ราว 60 จุดส่งให้สำนักพิมพ์ ฮันคังสรุปว่ามีความผิดพลาดชัดเจนจริง แต่ไม่ได้ทำให้มันกลายเป็นหนังสืออีกเล่ม

ปี 2024 ฮันคังเป็นคนเกาหลีคนแรกที่ได้รางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ( ช่วงเวลาโนเบล ) หนังสือเล่มนี้เลยกลับมาฮิตระเบิดอีกรอบ ขึ้นอันดับ 1 หนังสือที่คนเกาหลีอยากอ่านที่สุด และมีคนโพสต์ขายในแอป ซื้อขายของมือสอง ราคา 110,000 วอนจนเป็นมีม ถึงอย่างนั้น หลายคนมองว่าเหตุผลเรื่องบาดแผลทางประวัติศาสตร์ของคณะกรรมการโนเบลเข้ากับ Human Acts ที่เล่าเรื่อง การลุกฮือที่กวางจู และ We Do Not Part ที่เล่าเหตุการณ์ 4·3 ที่เชจูมากกว่า ช่วงเดียวกันยังมีข่าวว่า ห้องสมุด โรงเรียนบางแห่งในคยองกีเคยคัดนิยายเล่มนี้ออก ระหว่างการเก็บหนังสือเพศศึกษาที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นภัยตามแรงกดดันของกลุ่มผู้ปกครอง สำนักงานการศึกษาชี้แจงว่าไม่เคยสั่งให้ทิ้งหนังสือ

เรื่องนี้ยังขึ้นเวทีละครด้วย โรงละครหลวงสวีเดนนำไปแสดงปี 2023 เป็นละครภาษาสวีเดนเรื่องแรกจากวรรณกรรมเกาหลี และเวอร์ชันอิตาลีที่เปิดม่านหลังข่าวโนเบลพอดีก็ขายบัตรหมดทุกรอบ มีฉบับภาพยนตร์ด้วย ยิ่งเห็นว่า ต้นฉบับ เล่มนี้เดินทางไปได้ไกลแค่ไหน