El incidente de la bandera de Tzuyu
En enero de 2016, la bandera de Taiwán que Tzuyu, la maknae taiwanesa de TWICE, sostuvo en un programa coreano se volvió un problema en China, y su video de disculpa, publicado un día antes de las elecciones presidenciales de Taiwán, la dejó en medio de la política entre ambos lados del estrecho.
Todo empezó dos meses antes. En noviembre de 2015, las cuatro integrantes extranjeras de TWICE, Momo, Sana, Mina y Tzuyu, salieron en My Little Television de MBC. La producción le dio a cada una la bandera de su país junto con una Taegukgi, al parecer para suavizar el rechazo del público coreano a la bandera japonesa y vender la idea de chicas extranjeras que aman Corea. Las tres japonesas llevaron la Hinomaru; Tzuyu, la bandera de Taiwán de cielo azul y sol blanco. La escena solo salió en la transmisión en vivo por internet y se cortó de la emisión en TV. La única reacción fue un medio taiwanés que la llamó patriota. Nadie tenía en mente que Taiwán ni siquiera puede usar esa bandera en los Juegos Olímpicos.
La mecha se encendió el 8 de enero de 2016, cuando Huang An, un artista nacido en Taiwán y alineado con Pekín, acusó a Tzuyu de independentista y le exigió reconocer el principio de una sola China. Llovieron comentarios de odio en chino en el Instagram de TWICE y el Weibo de JYP. El día 13, Anhui TV publicó mensajes con un empleado de JYP y canceló la participación de TWICE en su especial de Año Nuevo Lunar. Una frase hizo el verdadero daño: como empresa coreana no podemos elegir entre China y Taiwán. Muchos internautas chinos se enojaron más por eso que por la bandera. El hashtag para boicotear a JYP pasó los 65 millones de usos y se pausó un anuncio de celular Huawei protagonizado por Tzuyu.
La postura de JYP cambió en un día. El primer comunicado, la noche del 13, decía en esencia que no se le pueden atribuir posturas políticas a una chica de 16 años. Con la presión encima, la noche del 14 salió un segundo comunicado diciendo que la empresa entendía y respetaba el principio de una sola China. El golpe alcanzó a otros artistas de la agencia, como un evento de Nichkhun en China que se canceló. Y la noche del 15, el YouTube oficial de JYP subió el video de disculpa: una Tzuyu de 16 años, con el rostro tenso, leyendo que solo existe una China. Ese mismo día Park Jin-young publicó su propia disculpa, diciendo que la culpa era suya por no haber guiado bien, en lugar de sus padres, a una chica que dejó su casa a los 13.
El momento no pudo ser peor. El 16 de enero eran las elecciones presidenciales en Taiwán. La TV taiwanesa repitió el video como noticia de último minuto, y el enojo apuntó a Huang An y a JYP, no a Tzuyu. El video acumuló unos 20 mil likes frente a más de 320 mil dislikes. La cancillería taiwanesa dijo que no había nada malo en sostener su propia bandera, y la presidenta electa Tsai Ing-wen, del DPP, dijo que nadie debería reprimir a un ciudadano por ondear su bandera. Hasta Eric Chu, el candidato del KMT que perdió, mostró su apoyo a Tzuyu. Tsai ganó con casi el doble de votos, y algunos análisis atribuyeron al incidente un aumento de 1 a 2 por ciento en la participación. En China, en cambio, las críticas se apagaron rápido cuando el diario oficialista Global Times publicó un editorial aceptando la disculpa.
En Corea, la opinión pública estuvo abrumadoramente del lado de Tzuyu. Una chica de 16 años había sostenido un objeto que le dio la producción, y su agencia la hizo disculparse para cuidar el negocio en China: esa fue la crítica que cayó sobre JYP y Park Jin-young. Tzuyu volvió a su agenda en días, y el escándalo hizo que hasta los adultos mayores conocieran a TWICE sin dañar su imagen. Tres meses después CHEER UP fue un exitazo, y al año siguiente llegó su gran despegue en Japón.
La industria tomó nota. JYP borró las nacionalidades de las integrantes del sitio oficial de TWICE, y la mayoría de las agencias dejó de ponerlas en los perfiles. Cuando Lai Kuan-lin, el miembro taiwanés de Wanna One, se presentó como alguien de Taiwán, China, se leyó como cautela posincidente. La lección es simple: si haces casting fuera de Corea, la política de ese país viene incluida. Poco después, el veto no oficial al Hallyu volvió muy real el riesgo en la relación entre Corea y China, y que un simple objeto en el escenario se volviera una polémica de sensibilidad internacional siguió pasando. Por mucho tiempo, Tzuyu casi no pudo tener actividades oficiales en el mundo de habla china del que viene.