El mercado de ropa nocturno

Un mercado mayorista de ropa en Dongdaemun, Seúl, que abre cerca de la medianoche y cierra al amanecer. Dueños de tiendas de todo el país compran mercancía de madrugada y al día siguiente ya está colgada en sus percheros.

Su nombre oficial es Zona Turística Especial Dongdaemun Fashion Town: unos 31 centros comerciales y cerca de 30,000 locales en el distrito de Jung-gu, con unos 20 mercados que funcionan de noche. Telas, hilos, botones y prendas terminadas: todo el proceso de hacer una prenda pasa en unas cuantas cuadras. Por eso un diseño nuevo puede llegar a tiendas físicas y online de todo el país en días. La ropa coreana con buen costo-beneficio y las modas que vuelan al ritmo del ppalli-ppalli salen de este motor.

La historia es larga. El Mercado Dongdaemun abrió en 1905 y suele considerarse el primer mercado moderno de Corea; tras la Guerra de Corea llegó el Mercado Pyeonghwa y la zona se volvió uno de los dos grandes mercados de Seúl junto con Namdaemun. En los 90 se levantaron torres de moda como Migliore y Doota, y quedó fija la postal de Seúl como ciudad de 24 horas con las luces encendidas hasta el amanecer.

Ya no son sus mejores años. Las compras online y las cadenas de moda rápida se llevaron clientes, los turistas chinos bajaron con el veto no oficial al Hallyu y luego llegó la pandemia, así que muchos pisos de venta al público quedaron medio vacíos. Hoy funciona sobre todo como centro mayorista que surte a pequeñas tiendas online. Es como la bodega detrás de escena de la moda coreana que ves en tu feed.

Si vas de visita: el curvilíneo DDP está al lado y Myeongdong queda cerca. Es de los barrios de Seúl con más extranjeros, y hasta hay una calle de restaurantes rusos, mongoles y de Asia Central. Algunos vendedores tienen fama de insistentes, así que lleva tu instinto de regateo. Para más compras nocturnas están los mercados nocturnos, y para el mandado diario, los mercados tradicionales.