De dónde sale la electricidad
¿Corea debe construir más energía nuclear o dejarla atrás? La respuesta se ha volteado casi con cada cambio de gobierno. En un país montañoso y muy poblado, simplemente no hay muchas opciones.
La chispa fue el desastre de Fukushima en 2011. En 2017, el presidente Moon Jae-in anunció el abandono de la energía nuclear en la ceremonia de cierre de Kori 1, el primer reactor comercial de Corea. La obra de Shin-Kori 5 y 6 se frenó y su destino quedó en manos de un panel ciudadano de 478 personas que, tras deliberar, votó por reanudarla. Aun así, el gobierno canceló cuatro reactores planeados y trazó un retiro gradual. El cierre anticipado de Wolseong 1 en Gyeongju terminó en pleito político cuando una auditoría concluyó que su valor económico se había calculado injustamente bajo.
Pero con un mandato único de cinco años, el siguiente presidente puede deshacerlo todo. En 2022, el gobierno de Yoon Suk Yeol tiró el plan, mantuvo operando 12 reactores que iban a cerrar y revivió Shin-Hanul 3 y 4. El gobierno de Lee Jae-myung al inicio tomó distancia y habló de 'equilibrio' entre nuclear y renovables. Luego, en enero de 2026, una encuesta encargada por el gobierno mostró que el 89.5% cree que Corea necesita energía nuclear, y ese mismo mes se confirmó la construcción de dos reactores nuevos.
¿Por qué es tan difícil? Casi todo el territorio es montaña, así que hay poco espacio plano para solar y eólica, y hubo críticas por talar bosques para poner paneles. En el jangma, la temporada de lluvias, el sol flojea. A diferencia de Alemania, Corea no puede comprarle electricidad a sus vecinos. Según algunas estimaciones, en las condiciones coreanas la nuclear sale más barata por unidad que la solar. El otro lado señala el riesgo de accidentes y los residuos. Hay un depósito para residuos de baja y media actividad en Gyeongju, pero el debate sobre dónde guardar los de alta actividad apenas arranca. En 2003, en Buan, el 91% votó en contra y el proyecto de depósito se cayó.
Súmale fábricas de chips y centros de datos de IA que se tragan la electricidad, más una promesa de reducir carbono que presiona para sacar el carbón. Exportar reactores también se vende como nueva fuente de ingresos para una economía que vive de exportar. Y como los reactores se concentran en la costa entre Busan y Ulsan, el debate siempre termina siendo también local.