sueo (수어)
Un lenguaje visual que se habla con las manos, las expresiones faciales y el cuerpo. La lengua de señas coreana no es coreano hecho con las manos: es una lengua independiente con su propia gramática, y una ley de 2016 la volvió idioma oficial justo después del coreano.
Hay dos mitos que vale la pena derribar. Uno: la lengua de señas no es universal. Estados Unidos, Reino Unido y Australia hablan inglés, pero sus lenguas de señas casi no se entienden entre sí. Dos: señar no es traducir el habla a gestos. Pasar el orden de las palabras del coreano directo a las manos tiene nombre, 'coreano signado', y para las personas sordas que crecieron señando se lee como una traducción literal y rígida. Por eso se dice que, para una persona sorda, los subtítulos en coreano de un drama se sienten como cuando un coreano oyente ve una serie gringa con subtítulos en inglés. También existe un alfabeto dactilológico para el hangeul, pero es un apoyo para nombres y palabras sin seña propia.
El árbol genealógico es de lo más curioso. Por la ocupación japonesa, la lengua de señas coreana viene de la japonesa y está en la misma familia que la taiwanesa. Las tres todavía se entienden bastante, pero se han ido separando. El ejemplo clásico: la seña de 'Dios' en Corea significa 'emperador' en Japón. Muchas señas imitan la forma de lo que nombran, algo parecido a las palabras que imitan sonidos y formas del coreano, pero qué rasgo se elige es arbitrario, así que alguien de afuera casi nunca adivina el significado.
Hasta el nombre causó debate. Al redactar la ley, un lado quería el conocido 'suhwa' (habla de manos) y el otro 'sueo' (lengua de manos), para dejar claro que es un idioma completo como el coreano o el inglés. Terminaron en un punto medio: el nombre de la ley usa 'suhwa' y el texto usa 'sueo'. Se promulgó en febrero de 2016 y entró en vigor en agosto de ese año.
Lo que hizo que los intérpretes fueran parte del paisaje fue la pandemia. Cada conferencia diaria tenía un intérprete en una esquina de la pantalla. Si sus caras se ven súper expresivas, no es actuación, es gramática: las cejas, la boca y los movimientos de cabeza marcan preguntas y énfasis. El tema también aparece siempre en las discusiones sobre derechos de las personas con discapacidad, junto con el derecho a la movilidad.
En los K-dramas y el K-pop aparece seguido. En My Mister, Ji-an habla en señas con su abuela, y en La Gloria la mamá de Yoon So-hee es sorda. Hospital Playlist también tiene escenas en señas. En la música, H.O.T. cerró Outside Castle, la canción principal de su quinto álbum, con una coreografía en señas, y Big Ocean, un grupo idol cuyos integrantes tienen discapacidad auditiva, mete lengua de señas en casi todas sus coreos. Para ver cómo se representan estas escenas, sigue con la discapacidad en pantalla.