Kai dan Jennie dikonfirmasi pacaran
Di hari pertama tahun 2019, muncul berita bahwa Kai EXO dan Jennie BLACKPINK pacaran, dan dua agensi raksasa mereka langsung mengonfirmasi di hari yang sama. Belum sebulan, kabar putus sudah beredar, dan kasus ini jadi contoh paling jelas kenapa pacaran singkat bisa dianggap "insiden" di K-pop.
Yang bikin heboh ya pasangannya. Kai, main dancer EXO, dan Jennie dari BLACKPINK waktu itu termasuk idol paling disorot, dan agensi mereka, SM Entertainment dan YG Entertainment, sering dianggap rival. Jennie juga baru saja debut solo dua bulan sebelumnya. Idol top dari dua agensi besar yang berbeda mengonfirmasi hubungan barengan itu jarang banget, jadi hari itu nama mereka membanjiri media sosial Korea dan internasional.
Buat Kai, ini yang kedua kalinya. Waktu rumor pacaran dengan Krystal f(x) muncul tanggal 1 April 2016, sebagian orang sempat mengira itu lelucon April Mop, sampai SM mengonfirmasi beberapa jam kemudian. Mereka jadi pasangan resmi kedua di dalam agensi setelah Taeyeon dan Baekhyun. Saat itu fans kaget karena image Kai yang dikenal cuma hidup di ruang latihan, dan reaksi fandom Jepang bahkan lebih dingin dibanding Korea. Tiga tahun kemudian, adegan yang sama terulang.
Akhirnya datang cepat. Belum sebulan setelah konfirmasi, muncul berita mereka sudah putus. Baik pacaran maupun putusnya cuma dikonfirmasi lewat pernyataan singkat agensi, bukan dari mulut mereka sendiri, dan itu sudah cukup menggambarkan situasinya. Karena idol "menjual" rasa dekat secara emosional dengan fans, urusan pacaran jadi privat sekaligus publik: seluruh fandom ikut bereaksi. Dari sinilah muncul alasan idol menyembunyikan hubungan. Beberapa bulan kemudian BLACKPINK tampil di panggung Coachella, dan kedua grup tetap jalan seperti biasa.
Pertanyaannya nggak pernah benar-benar selesai. Lima tahun kemudian, waktu Karina sampai minta maaf lewat surat tulisan tangan tepat setelah hubungannya dikonfirmasi, perdebatan soal sejauh mana fandom boleh ikut campur urusan cinta idolanya muncul lagi dengan versi yang sama. Pergeseran dari pernyataan agensi ke idol yang menjelaskan sendiri lewat media sosial juga masih satu garis dengan cerita ini.