BAEKHYUN

Main vocalist EXO sekaligus solois yang albumnya berkali-kali tembus sejuta kopi. Karisma panggung dan live vokal yang stabil banget bikin dia dapat julukan "idol jenius".

Nama aslinya Byun Baekhyun, lahir 1992 di Bucheon. Kelas 6 SD dia nonton Rain dan langsung pengin jadi penyanyi, lalu waktu SMA jadi vokalis band dan menang lomba rock remaja di kotanya. Kata cerita fandom, SM menemukannya waktu dia lagi pemanasan suara di depan kampus pas hari ujian praktik. Masa trainee-nya cuma 11 bulan. Begitu masuk SM Entertainment, Lee Soo-man bilang dia bakal debut dalam enam bulan sebagai main vocal. Soal dance dia nol besar: waktu audisi disuruh nari, dia cuma tepuk tangan sampai lagunya habis. Sebelum debut dia begadang belajar koreo dari Sehun.

Sejak EXO debut di 2012, suaranya jadi kesan pertama grup. Dia sering banget kebagian baris pembuka title track, dari MAMA dan Overdose sampai Monster, Ko Ko Bop, dan Love Shot, makanya fans menjulukinya "master intro". Kritikus memuji warna suaranya yang hampir nggak berubah waktu naik ke nada tinggi, dan komposer Kim Hyung-seok pernah kaget karena Baekhyun beres rekaman lagu kampanye cuma dalam dua take. Posisi resminya main vocal, tapi gerakan pinggulnya di era Overdose sampai bikin dia punya julukan khusus. Tahun 2019 dia jadi leader sekaligus satu-satunya main vocal SuperM, supergrup SM buat pasar Amerika, bareng Taemin, Kai, Taeyong, dan Mark. Kata Mark, Baekhyun cuma diam nontonin koreo terus langsung hafal sekali lihat.

Karier solonya penuh rekor. Mini album pertamanya City Lights (2019) mencetak rekor penjualan minggu pertama tertinggi untuk solois Korea, dan Delight (2020) jadi album solo pertama yang tembus sejuta dalam 19 tahun, sejak Kim Gun-mo. Dia pun jadi artis kedua setelah Seo Taiji yang tembus sejuta baik lewat grup maupun solo. Album-album berikutnya juga terus lewat sejuta sampai dia jadi quadruple million seller. Media menyebutnya "solois one-top", fandom lain menjulukinya "kapten kelas satu". Kolaborasinya juga sering meledak, misalnya Dream bareng Suzy, dan di 2016 dia memerankan Pangeran Wang Eun di drakor Moon Lovers bareng Lee Joon-gi.

Julukannya banyak banget. "Kyung" berasal dari Baekhyun jadi Baekyeon jadi Baekyung. Fans barat yang susah menyebut namanya memanggil "Bacon". Dia juga "anak anjing ukuran manusia", dan di Jepang dipanggil "Baeku". Tahun 2019 ada yang lihat dia baca surat fans di pesawat, postingannya trending di Twitter Korea, dan karena rambutnya lagi dibleaching, "Rambut Putih" langsung jadi julukan. Dia menyanyikan lagu kebangsaan di laga persahabatan sepak bola 2013, Sidang IOC 2018, dan MLB Seoul Series 2024 di Gocheok Sky Dome, jadi dia semacam veteran lagu kebangsaan di K-pop; waktu TikTok MLB nulis "pookie did great", lahirlah "Pookie-kyung". Di luar panggung dia pemalu dan anak rumahan, bawa laptop gaming tiap tur, dan pemain League of Legends garis keras.

Dia juga terkenal dekat banget sama fans. EXO-L dia panggil dengan nama sayang "Eri", dan fansign solo pertamanya dia jalani sampai tiga jam. Dia menjalani wajib militer sebagai petugas layanan sosial dari Mei 2021 sampai Februari 2023, dan sebelum berangkat sudah merekam OST serta lagu kolaborasi dan membuka channel YouTube. Di 2018, gara-gara telepon sasaeng terus memotong live-nya, dia membacakan nomornya, tapi ternyata salah sebut dan yang tersebar malah nomor orang biasa; dia pun minta maaf.

Juni 2023, Baekhyun bersama Xiumin dan Chen memberi tahu SM bahwa mereka memutus kontrak. Menurut mereka, tujuh surat resmi untuk meminta salinan dasar perhitungan royalti nggak pernah dijawab, dan masa kontraknya terlalu panjang. Kasus ini menghidupkan lagi debat lama soal kontrak budak dan kontrak standar artis. Di bulan yang sama mereka berdamai: aktivitas EXO tetap di SM, kegiatan solo lewat INB100, label milik mereka bertiga, dan 10% pendapatan solo dibayar ke SM. Tapi di 2024 sengketanya panas lagi soal biaya distribusi, dan sampai 2025 semua laporan mereka ke polisi, kejaksaan, pengadilan, kementerian kebudayaan, dan KPPU Korea ditolak atau dinyatakan tanpa pelanggaran. Tahun 2026 giliran INB100 yang digugat karena nggak membayar honor mereka, dan pada September pengadilan mengabulkan permohonan penangguhan kontrak itu.