Jung Eun-ji
Main vocalist Apink sekaligus aktris yang membalikkan keadaan cuma bermodal logat Busan yang kental. Lewat peran Sung Si-won di Reply 1997, dia jadi bukti pertama bahwa anggapan “idol nggak bisa akting” itu salah.
Dia lahir tahun 1993 di Haeundae, Busan, dan sampai SMP namanya masih Jung Hye-rim. Cita-cita aslinya bukan jadi idol, tapi pelatih vokal. Waktu kursus di sebuah akademi musik di Busan, awal 2011 dia direkomendasikan ikut audisi Cube Entertainment. Debut grupnya tinggal sebulanan, jadi audisi tahap dua dia jalani di kereta menuju Seoul. April tahun itu dia debut bareng Apink. Sebelum berangkat, teman-temannya mengancam bakal menyebar semua foto anehnya di HP kalau dia sok jaim setelah jadi anggota girl group, dan katanya itulah awal dari image apa adanya yang dia pertahankan sampai sekarang.
Karena debut tanpa masa trainee, dance selalu jadi PR buatnya. Salah teknik waktu menari bikin saraf tulang belakangnya kejepit, dan nge-gym yang awalnya cuma buat bertahan malah jadi hobi seumur hidup. Dia sudah angkat beban sejak sekitar 2014 dan 2015, jauh sebelum idol fitness jadi tren, sampai dijuluki “Kim Jong-kook versi cewek”, dan Kim Jong-kook sendiri mengakuinya. Semuanya lengkap waktu dia jadi pemeran utama drama gym 24-Hour Health Club, naik sekitar 9 kg lalu menurunkannya lagi demi peran.
Pintu aktingnya justru dibuka oleh satoori. Logat Busannya susah hilang sampai dia biasanya tidur di mobil saat member lain ikut audisi akting, sampai dia dengar ada drama yang cari cewek muda berlogat Busan. Drama itu Reply 1997. Sutradara Shin Won-ho bahkan nggak tahu dia anggota Apink, dan kru langsung ngakak begitu dia baca baris pertama naskah dengan logat kayak ibu-ibu pasar ikan. Dia memilih pendatang baru yang karismatik ketimbang bintang yang biasa saja. Sebagai Sung Si-won, fans berat H.O.T., dia nekat ambil adegan yang biasanya dihindari idol, dari makan seolleongtang sambil ingusan sampai adegan melahirkan penuh umpatan, dan penonton mengira dia aktris baru, bukan idol. Drama ini ikut mengangkat tvN jadi raksasa drakor, dan dia menang Aktris Pendatang Baru Terbaik di Baeksang Arts Awards. Dia jadi contoh pertama cara seri Reply mencetak aktor dan berdiri di barisan depan gelombang idol yang melepas label idol akting, mengubah cara orang memandang yeongidol.
Setelah itu muncul omongan soal “kutukan Reply”. Dia mencoba akting dengan bahasa baku di That Winter, the Wind Blows dan memerankan penyanyi trot di Trot Lovers, tapi agensinya menolak merilis lagu-lagu trot di drama itu demi image Apink. Titik baliknya datang tahun 2021 lewat Work Later, Drink Now dari TVING. Adegan mabuk penuh umpatannya disebut-sebut jadi alasan utama orang langganan TVING, sampai dibikin season 2. Waktu Miss Night and Day dari JTBC juga sukses tahun 2024, kutukan itu resmi patah.
Di dunia nyata pun dia terkenal kuat minum. Kim Hee-chul bilang toleransinya selevel Sung Si-kyung, dan dia suka soju dicampur espresso. Waktu video cover Event Horizon miliknya trending, orang menyingkat pencarian jadi “kejadian Jung Eun-ji”, dan sebagian malah mengira ada skandal gara-gara minum. Fans memanggilnya “Meung”, gabungan meongmeong (guk guk) dan Eunji, dan itu julukan favoritnya. Walau kelihatan tomboy, para member bilang dialah yang paling banyak aegyo tanpa sadar.
Balik ke soal vokal. Dia sempat mengubah suara aslinya yang serak supaya cocok dengan konsep Apink yang lembut, jadi tahun 2015 dia sendiri yang minta tampil di King of Masked Singer. Juri sampai menebak dia diva senior, dan dia melaju sampai laga perebutan mahkota. Di Sugar Man dia tampil di ketiga season dan menang semuanya. Lagu debut solonya tahun 2016, Hopefully Sky, dipersembahkan untuk ayahnya yang bekerja di luar negeri dan menduduki nomor satu chart mingguan Melon, dan Billboard memilihnya sebagai salah satu dari delapan penyanyi K-pop debutan paling menjanjikan tahun itu. Di Hyehwa, yang semua lagunya dia tulis dan produseri sendiri, dia menulis The Spring sambil memikirkan ibunya di Busan. Kalimat andalannya “idol juga penyanyi”, dan kalau ditanya kok nyanyinya bisa sebagus itu, jawabnya simpel: “Karena aku penyanyi.” Sejak 2019 dia jadi DJ radio KBS Jung Eun-ji's Gayo Plaza hampir tiga tahun, dan di Knowing Bros tahun 2024 dia bilang tipe idealnya adalah orang yang berbakti pada orang tua.