Thailand

Jantungnya fandom K-pop Asia Tenggara. Member asal Thailand jadi wajah grup udah hal biasa, dan Thailand termasuk negara yang paling heboh mengonsumsi budaya pop Korea.

K-pop mulai beneran dikenal di Thailand akhir 90-an sampai awal 2000-an, waktu SHINHWA dan S.E.S. masuk. Lalu datang demam TVXQ, dan akhir 2000-an K-pop sudah jadi genre mainstream sejajar pop Barat. Di data Twitter 2019, Thailand adalah negara dengan tweet K-pop terbanyak. Beberapa peneliti bilang citra K-pop yang androgini cocok banget dengan budaya Thailand. Sebelumnya posisi itu dipegang budaya pop Jepang, dan banyak event K-pop di Thailand awalnya lahir dari event budaya Jepang.

Daftar idol asal Thailand panjang. Nichkhun 2PM generasi pertama, lalu BamBam GOT7, TEN dari NCT dan WayV, LISA BLACKPINK, Minnie (G)I-DLE, sampai Pharita dan Chiquita BABYMONSTER. Thailand ada di pusat tren agensi merekrut member dari luar Korea. Karena wajib militer di Thailand ditentukan lewat undian, hari saat member Thailand datang ke lokasi undian pun jadi berita di Korea. BamBam lolos karena semua kertas merah sudah habis diambil.

LISA udah kayak ikon nasional. Tahun 2024 dia mendirikan agensinya sendiri, LLOUD, dan Januari 2026 ditunjuk jadi duta pariwisata Thailand. Cara fans ikut seru juga macam-macam, dan cover dance, ngapalin koreografi gerak demi gerak, adalah jalan tercepat buat nyemplung tanpa hambatan bahasa.

Ketertarikannya juga meluber ke luar musik. Waktu demo prodemokrasi Thailand 2020, anak muda menjadikan Korea contoh negara yang berhasil meraih demokrasi sekaligus pertumbuhan ekonomi, dan fans yang bisa bahasa Korea mengabarkan situasi ke Korea lewat Twitter secara real time. Saat tragedi kapal Sewol 2014, bahasa Thai jadi bahasa paling banyak dipakai di Twitter soal itu setelah Korea dan Inggris, dan Bangkok menggelar doa bersama. Bahkan pernah ada tahun ketika bahasa Korea jadi bahasa asing kedua ketiga terpopuler di SMA, setelah Mandarin dan Jepang.

Nggak selalu manis juga. Tahun 2023 sampai 2024, cerita warga Thailand yang ditolak masuk Korea padahal sudah punya K-ETA menyebar luas, sampai muncul tagar 'larangan wisata ke Korea'. Sebaliknya, di Korea film horor dan drama BL Thailand punya fanbase setia. Bukti bahwa hallyu nggak cuma mengalir satu arah.