BABYMONSTER
Girl group multinasional tujuh member dari YG, girl group baru pertama mereka setelah sekitar tujuh tahun sejak BLACKPINK. Acara survival dan video latihan mereka tayang duluan di YouTube, jadi mereka debut dengan fandom yang sudah menunggu.
Membernya Ruka, Pharita, Asa, Ahyeon, Rami, Rora, dan Chiquita: tiga orang Korea, dua Jepang (Ruka dan Asa), dan dua Thailand (Pharita dan Chiquita). Bukan member gyopo yang besar di luar negeri, melainkan mayoritas berkewarganegaraan asing, termasuk tiga member tertua. Mereka girl group YG Entertainment pertama yang punya member Jepang, dan grup idol K-pop pertama dengan dua member Thailand yang aktif bareng. Koneksi Thailand-nya nyambung ke senior mereka, LISA: jauh sebelum debut, sudah beredar foto Lisa nongkrong bareng Pharita dan Chiquita di restoran Thailand di Korea. Mereka ada di ujung paling depan tren casting member dari luar Korea.
Namanya gabungan BABY (potensi tanpa batas) dan MONSTER (skill level monster). Fakta seru: nama ini dulu salah satu kandidat nama BLACKPINK sebelum mereka debut, dan YG sudah mendaftarkan mereknya sejak 2019. Fans menyingkatnya jadi BAEMON, di Jepang jadi Bebimon. Nama fandom-nya MONSTIEZ. Nggak biasa buat girl group YG, produser utamanya bukan Teddy, tapi pendirinya sendiri, Yang Hyun-suk.
Jalan menuju debutnya panjang. Mereka trainee yang lolos dari persaingan ribuan banding satu dan empat tahun evaluasi bulanan. Rencana awalnya grup lima orang: Rora katanya disiapkan jadi main vocal girl group berikutnya, Asa untuk grup lokal Jepang. Tapi setelah survival Last Evaluation selesai, dukungan agar ketujuhnya debut tembus 98 sampai 99 persen, jadi semuanya debut. Mirip banget sama voting fans yang menentukan formasi Stray Kids. Pengumuman debut saja bikin saham YG naik 17 persen dalam sehari, dan lagu pre-debut DREAM sampai nomor satu di chart Hot Trending Songs Billboard.
Tanggal debutnya agak ribet. Single digital BATTER UP rilis 27 November 2023, MV-nya tembus 22,59 juta view dalam 24 jam, rekor terbanyak untuk lagu debut grup K-pop, lalu 100 juta view dalam 18 hari, juga tercepat. Tapi waktu itu Ahyeon absen karena alasan kesehatan. Setelah dia kembali, YG resmi memindahkan tanggal debut ke 1 April 2024, hari rilis mini album pertama BABYMONS7ER dengan formasi lengkap tujuh orang. Itu sebabnya ada angka 7 di posisi huruf T. Mereka dihitung sebagai salah satu grup pembuka generasi kelima.
Secara musik mereka meneruskan jalur girl crush hip-hop dan EDM khas YG dari 2NE1 dan BLACKPINK, bukti nyata bahwa tiap agensi punya warna suara. Bedanya ada di nada tinggi: di SHEESH, FOREVER, dan DRIP, high note dari center Ahyeon dan Rami jadi puncak lagunya. Semua member kuat live. Waktu Rami absen dari beberapa show tur HELLO MONSTERS karena kondisi kesehatan, enam member lainnya membagi part-nya yang banyak banget dan tetap menyelesaikan konser. Ruka dan Asa, meski orang Jepang, menulis sendiri verse rap bahasa Korea mereka.
Angkanya terus naik. SHEESH naik lagi di chart sampai peringkat 33 Billboard Global 200, dan MV-nya lewat 400 juta view. Album penuh pertama DRIP masuk Billboard 200 di peringkat 149, entri pertama mereka, dan lagu utamanya mencetak rekor tertinggi grup di peringkat 30 Global 200. Video performance DRIP juga tembus 100 juta view YouTube dalam sekitar 148 hari. Fakta kecil yang lucu: tiap member punya emoji hewan sendiri (Ruka kukang, Chiquita kucing), dan hampir semua rilisan Korea mereka keluar tiap tanggal 1. Maknae Chiquita lahir 2009, dan semua member kecuali Ruka masih di bawah umur saat debut. Mereka juga grup YG pertama yang semua member-nya lahir di abad ke-21.