เงินทำละครเริ่มหด

ราวปี 2023 เงินลงทุนที่เคยไหลเข้าวงการซีรีส์เกาหลีเริ่มหดลง จนซีรีส์ที่วางผังไว้แล้วต้องหยุดชะงักเป็นแถว ขณะที่ค่าผลิตและค่าตัวนักแสดงที่พองขึ้นมาหลายปียังสูงเท่าเดิม ละครทุนกลางๆ จึงหายไปก่อนใคร

ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้นคือช่วงบูม เมื่อ ช่องเคเบิลแซงหน้าฟรีทีวี ช่องที่ทุนหนาก็ดึงตัวนักเขียนดังไป และระหว่างที่ โควิด ทำให้ทุกคนอยู่บ้าน สตรีมมิงก็แห่กันเข้ามาพร้อมกัน พอ Netflix มีฮิตระดับโลกอย่าง Squid Game ความคาดหวังต่อลิขสิทธิ์ซีรีส์เกาหลีก็ดึงเงินลงทุนเข้ามา งานฟอร์มยักษ์กลายเป็นมาตรฐาน ค่าตัวต่อตอน ของนักแสดงท็อปขยับไปเกือบ 1 พันล้านวอน เทียบกับสมัยที่ แบยงจุน ดังในญี่ปุ่นจาก Winter Sonata แล้วได้ค่าตัวตอนละ 250 ล้านวอนในงานใหญ่เรื่องต่อมาจนเป็นข่าวฮือฮา ตัวเลขเปลี่ยนหลักไปภายในไม่กี่ปี

ปัญหาคือฝั่งคนจ่ายเงินหมดแรงก่อน ปี 2023 ทั้งสถานีโทรทัศน์และ OTT ในเกาหลีขาดทุนพร้อมกัน ช่องที่ยอมรับละครราคาแพงจึงลดลงอย่างรวดเร็ว ซีรีส์ที่ถ่ายเสร็จแล้วแต่ไม่ได้ผังออกอากาศกองพะเนิน บางเรื่องไม่เคยได้ฉายเลย และบริษัทผลิตหลายแห่งจ่ายเงินเดือนทีมงานไม่ตรงเวลา ละคร ถ่ายทำล่วงหน้า ที่ถูกดองไว้หลายปีกว่าจะได้ฉาย ก็มักได้ เรตติ้ง ต่ำกว่าเรื่องที่ได้ผังทันที

ดูตัวเลขแล้วจะเห็นภาพ สมัยที่เกาหลีมีฟรีทีวีแค่สามช่อง ช่วงเวลาละครยังมีมากกว่า 15 ช่วง และจนถึงราวปี 2020 ถ้ารวมเคเบิลก็เกิน 20 แต่ปี 2024 รวมทุกสถานีแล้วไม่ถึง 15 ละครเช้าไม่มีช่องไหนฉายแล้ว และหลังจาก tvN ยุบช่วงละครพุธ-พฤหัสในปี 2023 ก็ไม่มีช่องไหนเดินมินิซีรีส์เกินสองเรื่องพร้อมกันอีก ช่องว่างถูกเติมด้วยวาไรตี้และรายการสาระ การฉายสัปดาห์ละตอนหรือช่วงเว้นยาวระหว่างละครก็กลายเป็นเรื่องปกติ

โครงสร้างลิขสิทธิ์ก็เปลี่ยน หลายสถานียอมทิ้งลิขสิทธิ์แล้วซื้อแค่สิทธิ์ออกอากาศ ละครจึงมักขึ้นสตรีมมิงก่อนแล้วค่อยลงทีวี ต่อให้ปังแค่ไหนส่วนแบ่งของสถานีก็ไม่มาก นี่แหละเหตุผลที่แฟนต่างชาติชอบงงว่าซีรีส์เกาหลี ดูได้ที่ไหน แพลตฟอร์มในประเทศอย่าง TVING และ Coupang Play ก็ค่อยๆ ลดจำนวนละครลงทีละเรื่อง

กองถ่ายก็ไม่เหมือนเดิม กองละครเกาหลียุคก่อนขึ้นชื่อเรื่องถ่ายวันละ 22 ถึง 23 ชั่วโมง งีบตามมุมห้อง และบทที่ส่งมาทีละฉากก่อนถ่ายไม่กี่นาที เพราะธุรกิจกระจายเสียงได้รับยกเว้นจากเพดานชั่วโมงทำงาน พอกฎหมายเปลี่ยนจน ระบบ 52 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ครอบคลุมทีมงานโทรทัศน์ด้วย และนักแสดงมี สหภาพแรงงาน ของตัวเอง ระบบปั่นงานด้วย โอที ข้ามคืนก็จบลง ตอนนี้ต้องวางสตอรีบอร์ดแล้วถ่ายเฉพาะฉากที่จำเป็นจริงๆ

ผลคือกลุ่มที่โดนเบียดออกก่อนคือละครขนาดกลาง งานใหญ่ที่มีดาราและเรื่องราวใหญ่แพลตฟอร์มซื้อไป งานเล็กก็อยู่กับงบน้อยมาแต่ไหนแต่ไร ส่วนที่อยู่ตรงกลางหลุดออกจากผัง คนดูเลยบ่นกันว่าช่วงนี้ไม่มีละครให้ดู แต่ก็ยังมีซีรีส์เกาหลีที่กล้าลองแนวใหม่และสเกลใหม่บน Netflix ออกมาเรื่อยๆ และหลายคนหวังว่าการรัดเข็มขัดครั้งนี้จะทำให้วงการแข็งแรงขึ้น