Un drama reabre el debate sobre el ejército
En el otoño coreano de 2021, una serie de Netflix sobre la caza de desertores volvió a encender el debate sobre los abusos dentro del ejército. El Ministerio de Defensa tuvo que dar explicaciones, la política se metió de lleno y quedó como el ejemplo clásico de una ficción que arrastra un tema a la agenda pública.
La serie era D.P., estrenada a finales de agosto de 2021. El director Han Jun-hee adaptó el webtoon de Kim Bo-tong sobre una unidad de policía militar que persigue desertores. El soldado raso Ahn Jun-ho (Jung Hae-in) forma dupla con el cabo Han Ho-yeol (Koo Kyo-hwan), bajo el mando del capitán Im Ji-seop (Son Suk-ku), y recorren el país buscando a quienes huyeron. Esa estructura de road movie es la clave: cada persecución te lleva a la razón de la fuga, del maltrato en el cuartel a la violencia familiar, la pobreza y los hijos de ricos que esquivan el servicio.
El año elegido no es casual. Para los coreanos, 2014 es sinónimo de lo peor del abuso militar: ese año un joven enfermero del ejército murió a golpes a manos de sus superiores y un soldado abrió fuego contra su propia unidad en otra división. En el primer episodio incluso aparecen, en una tele de fondo, imágenes reales de las noticias de aquel caso. La secuencia de apertura, que resume en minutos la vida de un hombre coreano común desde que nace hasta la ceremonia de ingreso, fue tan comentada que mucha gente dijo que nunca la saltó.
Los hombres de 20 y 30 años que ya habían hecho su servicio militar contaron que verla fue revivir una pesadilla. En foros se armaron peleas eternas: unos decían que el ejército ya no es así, otros respondían que si a ti no te pasó no significa que no pase. Jung Hae-in contó que los sets eran tan reales que una vez, en plena toma, dijo "soldado Jung Hae-in" en vez del nombre de su personaje.
Al Ministerio de Defensa no le hizo ninguna gracia. Un vocero adjunto dijo que era difícil ver ahí la realidad de las unidades ni siquiera en 2014 y que la vida en los cuarteles estaba cambiando. No convenció a nadie. El director del Centro de Derechos Humanos Militares respondió que la serie en realidad suavizaba lo que pasaba y que permitir celulares era un cambio de fachada. Justo entonces se supo que un joven marinero de la Armada que sufría abusos de sus superiores había muerto durante un permiso, y se sumaron otros escándalos de 2021, como una agresión en una unidad de formación de la Fuerza Aérea y las restricciones para ir al baño en el campo de entrenamiento. El discurso de "ya mejoramos" se cayó.
La política también reaccionó. Lee Jae-myung, entonces gobernador de Gyeonggi, escribió que se vio los seis episodios de un tirón y que un ejército sostenido por el maltrato no puede llamarse fuerte. El aspirante presidencial Hong Joon-pyo volvió a sacar su propuesta de pasar a un ejército voluntario. Un diputado exgeneral, en cambio, dijo que se estaban inflando casos aislados. Hasta medios de propaganda de Corea del Norte citaron la serie.
Afuera, el golpe fue otro. Muchos fans conocían al ejército coreano por Descendants of the Sun o Crash Landing on You, o como el lugar al que los idols entran con un saludo y del que vuelven todavía más famosos. D.P. rompió esa fantasía. Parte del fandom de BTS quedó en shock pensando que los chicos tendrían que ir a un lugar así, y cuando ese mismo septiembre resurgió en la Asamblea Nacional el proyecto sobre exenciones para artistas pop, BTS salió mencionado directamente. Por eso este momento se cruza con el debate sobre BTS y el servicio militar. Al mismo tiempo, veteranos de Estados Unidos, Rusia y Europa llenaron los comentarios con sus propias historias y llegaron a una conclusión amarga: el ejército es el ejército en todas partes.
El autor original, Kim Bo-tong, dijo que la historia no nació como denuncia sino como una confesión por haber sido un espectador pasivo. El comediante Yoon Hyung-bin, que sirvió en un equipo de captura de desertores, elogió la fidelidad y contó que una de las técnicas que se ven en pantalla se inventó en su unidad. D.P. también se recuerda como una de las primeras señales de que los originales coreanos de Netflix podían viajar, semanas antes de que El juego del calamar lo hiciera explotar. La segunda temporada llegó en 2023.
Igual que la Ley Dogani, cuando una película empujó un cambio legal, D.P. sigue citándose como prueba de que una historia en pantalla puede devolver una herida vieja al centro del debate.