Byeon Woo-seok
Un modelo de pasarela de 1,90 m que aguantó ocho años en papeles secundarios hasta que Lovely Runner, en 2024, lo convirtió en un fenómeno de la noche a la mañana. Justo por lo mucho que le costó, su éxito se siente bien ganado.
Nació en Bucheon en 1991. En la prepa vio a su hermana mayor trabajar como modelo y quiso lo mismo; hasta escribió un plan en una hoja A4 para convencer a sus papás. A los veinte ganó un lugar en un concurso de agencia y debutó, y apenas empezaba cuando decidió hacer el servicio militar antes de tiempo. Lo marcaron con bajo peso y, según cuenta, subió de peso a propósito para entrar como soldado activo. El día que salió, su papá lo llevó directo a un casting.
Como modelo llegó a la cima. Desfiló en 14 shows en una sola temporada de la Semana de la Moda de Seúl y en 2015 se lanzó a Milán. Durante dos semanas hizo fila para castings desde las 7 de la mañana y caminó más de ocho horas diarias, bajó de 6 a 7 kg y terminó en siete desfiles, en una época en que solo uno o dos modelos asiáticos lograban entrar. Es un capítulo clásico del camino de la pasarela a la cámara.
Debutó como actor en 2016 con Dear My Friends, de Noh Hee-kyung, como sobrino de Youn Yuh-jung. Luego vino la etapa difícil. Según él, lo rechazaron en más de cien audiciones, lo sacaron de proyectos después de la lectura de guion y hasta le agarró miedo a la cámara. Aceptaba cualquier papel: el ex del personaje de IU en Scarlet Heart: Ryeo o el senior del equipo de natación de Nam Joo-hyuk en Weightlifting Fairy Kim Bok-joo. Lo que rompió el bloqueo fue interpretar a una estrella caída en Search: WWW (2019), donde sintió por primera vez que se metía de lleno en un personaje. En 2020 fue el amigo aspirante a actor de Park Bo-gum en Record of Youth, y en 2021 actuó con Hyeri en Moonshine, con la que ganó el premio a actor revelación de KBS.
El gran salto fue un efecto dominó de castings. Un director que lo vio en Record of Youth lo llamó para 20th Century Girl de Netflix, y la guionista que vio esa peli lo propuso para Sun-jae. La película llegó al número 2 global de Netflix en habla no inglesa en tres días, un ejemplo perfecto de cómo el streaming fabrica estrellas.
Y en 2024 llegó Lovely Runner en tvN. En una historia de regresión en el tiempo sobre volver al pasado para salvar a tu ídolo, saltó entre una superestrella de treinta y tantos y un nadador adolescente, y junto a Kim Hye-yoon contagió al mundo de la fiebre por Sun-jae. Se transmitía los lunes, así que lo llamaron la cura contra el lunes, y fue el primero en diez años de mediciones en encabezar a la vez los rankings de drama y no drama. Sonagi, que cantó él mismo como vocalista de la banda de la serie, ganó en los MAMA y los Melon Music Awards, y fue número uno en reputación como modelo publicitario siete meses seguidos. Sus fanmeetings se agotaron en plena emisión, las multitudes volvieron a los aeropuertos y su moda de aeropuerto salía en las noticias a diario.
Esa fama también tuvo su lado oscuro. En julio de 2024, cuando salía hacia Hong Kong, guardias de una empresa de seguridad privada bloquearon una puerta del aeropuerto de Incheon, apuntaron linternas a pasajeros comunes y revisaron sus pases de abordar, lo que desató una polémica por exceso de seguridad. Su agencia pidió disculpas asumiendo la responsabilidad moral, y en septiembre de 2025 un tribunal multó al guardia y a la empresa con un millón de wones cada uno por violar la ley de servicios de seguridad.
Su fandom se llama Buzón. Sus fans le dicen Byeon-tto-ul, algo así como Byeon Woo-seok lloró otra vez, porque se emociona fácil, y en Hangout with Yoo él mismo se bautizó Byeon-san Tower. En el reality de Netflix con Yoo Jae-suk cocinó tantos huevos que terminó apodado Huevo. En la pantalla de bloqueo de su celular tiene a Timothée Chalamet, a quien admira. En 2026 volvió a coincidir con IU, ahora como protagonistas, en el drama de MBC The 21st Century Grand Prince's Wife, diez años después de aquella breve escena, y lo que sigue es ser Sung Jin-woo en la versión live action de Netflix de Solo Leveling.