SECHSKIES

Boy group yang membagi dua era generasi pertama K-pop bareng H.O.T. sejak 1997. Mereka kubu balon kuning, dan enam belas tahun setelah bubar mereka balik lewat acara variety sekaligus membuka tren 'reuni' sebagai genre sendiri.

SECHSKIES debut pada 15 April 1997 di bawah Daesung Planning, yang kemudian dikenal sebagai DSP. Awalnya agensi mau mengorbitkan Eun Ji-won dan Kang Sung-hoon, dua cowok yang lagi kuliah di Hawaii, sebagai duo. Tapi begitu H.O.T. meledak lewat Candy, rencananya buru-buru diganti jadi grup idol enam orang: Eun Ji-won, Lee Jae-jin, Kim Jae-duck, Kang Sung-hoon, Ko Ji-yong, dan Jang Su-won. Lee Jae-jin dan Kim Jae-duck, jebolan crew dance Busan, begadang bikin koreo awal mereka. Jang Su-won cuma nemenin temannya audisi, ditanya jago apa, jawab 'nggak ada, sih', eh malah lolos. Nama grupnya dari bahasa Jerman, artinya 'enam kristal'. Kandidat nama lain ada Magma, Lava, dan yang sempat paling kuat, Yukgaejang, sup daging pedas. Tiga member tertua jadi Black Kies dan tiga termuda jadi White Kies, ide yang dicomot dari grup Jepang V6.

Mereka cuma aktif sekitar tiga tahun, tapi dampaknya gede. Pom Saeng Pom Sa, Knight, Couple, dan Com' Back masih jadi lagu wajib pop Korea era 90-an. Lewat album ketiga mereka jadi idol pertama yang tiga lagunya dari satu album menang di acara musik TV nasional, dan tahun 1998 mereka bawa pulang daesang Seoul Music Awards. Mereka juga grup idol pertama yang manggung di Sejong Center, dan tahun 1999 tampil di konser Pyongyang bareng teman seagensi Fin.K.L. Setelah reuni, orang baru sadar lagi kalau dulu mereka lebih terkenal daripada SHINHWA atau g.o.d.

Yang paling legendaris jelas rivalitas dengan H.O.T.: balon putih lawan balon kuning. Sebelum ada lightstick, fandom milih kubu lewat warna balon. Bentrokan antarfans sampai bikin polisi turun tangan, dan ambulans hampir selalu siaga di venue. Padahal dua agensinya sama-sama untung. Konon Lee Soo-man dari SM sampai mentraktir manajer SECHSKIES makan sebagai ucapan terima kasih. Member mereka juga akur. Kim Jae-duck tinggal serumah sama Tony An dari H.O.T. selama sepuluh tahun, dan reuni H.O.T. katanya ikut terpicu reuni SECHSKIES. Semua cerita rivalitas di tiap generasi idol berakar dari sini.

Pada 18 Mei 2000, tanpa tanda-tanda apa pun, mereka menggelar konferensi pers dan mengumumkan bubar. Karena alasannya nggak jelas, rumor 'dibubarkan paksa' menyebar dan fans sampai demo, tapi para member sudah berkali-kali bilang di acara TV kalau itu keputusan mereka sendiri. Mayoritas member ingin berhenti, dengan alasan gesekan dengan agensi, beda arah musik, dan keinginan pamit di puncak. Sekitar 50 ribu fans memadati panggung perpisahan mereka di Dream Concert. Setelah bubar, yang paling sibuk adalah Eun Ji-won: jadi solois hip hop, lalu terkenal sebagai 'Eun-chodeung' si bocah jahil di 2 Days & 1 Night, dan lanjut ke New Journey to the West. Kim Jae-duck dan Jang Su-won bikin duo J-Walk, dan Jang Su-won malah menjadikan 'akting robot'-nya yang kaku banget sebagai persona variety.

Pada 14 April 2016, keenamnya berdiri di panggung yang sama untuk pertama kalinya dalam enam belas tahun, di konser dadakan spesial Totoga kedua Infinite Challenge (spesial comeback era 90-an). Ko Ji-yong, yang sudah lama keluar dari dunia hiburan, ikut cuma malam itu, dan satu-satunya yang pakai jas, bukan seragam grup. Lima member minus Ko lalu teken kontrak dengan YG Entertainment, yang bosnya, Yang Hyun-suk, adalah ipar Lee Jae-jin. Plot twist lain: sutradara pendatang baru yang dulu menawarkan syuting MV Road Fighter pakai dana perusahaannya sendiri ternyata Seo Hyun-seung, yang kemudian menggarap sebagian besar MV BIGBANG di YG. Dua malam konser tunggal mereka di Olympic Gymnastics Arena bulan September itu sold out, dan lewat lagu baru Three Words mereka dapat trofi penghargaan lagi setelah enam belas tahun. Akhir 2017 mereka membawakan Couple bareng Wanna One. Kang Sung-hoon keluar akhir 2018 sehingga tersisa empat, dan saat kontrak dengan YG selesai Maret 2024, era reuni mereka pun tutup setelah delapan tahun.

Nama fanclub-nya Yellow Kies. Dari fans lama yang setia menunggu enam belas tahun sampai remaja yang langsung kepincut setelah Totoga, rentang usia fandom mereka luas banget. Fans juga suka fakta receh kalau semua member ulang tahun di musim panas. Momen balon-balon kuning itu kembali memenuhi venue selalu disebut tiap kali orang ngomongin gelombang reuni grup 90-an, bareng g.o.d dan S.E.S.