Eugene

Dari peri original S.E.S. jadi pemeran utama drama dengan rating 50%. Eugene adalah contoh paling jelas member girl group generasi pertama yang pindah total ke dunia akting.

Nama aslinya Kim Eugene, lahir di Seoul tahun 1981. Waktu kelas 5 SD, keluarganya pindah ke Guam. Modal bahasa Inggrisnya cuma les satu dua bulan, tapi sehari setelah sampai dia udah dapet teman lokal di kolam renang depan rumah. Orang tuanya buka lagi usaha ayam goreng yang dulu mereka jalankan di Seoul, dan setelah dia debut tempat itu jadi terkenal di kalangan orang Korea di sana sebagai 'ayam gorengnya keluarga Eugene'. Cita-citanya dulu jadi pianis, tapi harus dilepas karena kondisi ekonomi setelah pindah, jadinya dia ngiringin paduan suara sekolah. Nonton kaset drakor sewaan bareng keluarga tiap akhir pekan yang pertama kali bikin dia pengen akting.

Cerita dia ketemu agensi kayak naskah drama. Februari 1997 dia ke bandara buat lihat H.O.T. yang lagi pemotretan di Guam, terus manajernya ngelirik dia dan dia jadi penerjemah mereka seharian. Pas pulang, ada sedan mewah berhenti di depan mal dan yang manggil dia ternyata Lee Soo-man. Beberapa hari kemudian dia audisi, dan Juni udah tanda tangan kontrak sama SM Entertainment. Dua tahun sebelumnya dia sempat nyamperin hotel Seo Taiji and Boys yang lagi syuting MV di Guam dan dapet tanda tangan plus foto. Infonya dari sopir taksi yang nganterin mereka, yang ternyata temen ayahnya.

November tahun itu dia debut bareng S.E.S., girl group pertama SM. Dari awal grup ini disiapin buat pasar Asia, jadi dia pegang sub-vokal, visual, dan bahasa Inggris. Julukannya 'Olivia Hussey-nya Korea', dan katanya dia idol cewek pertama yang dipanggil 'dewi'. Di voting Naver 2015 soal center girl group paling cakep sepanjang masa, dia menang dengan 25,8% dari lebih dari 140 ribu suara. Karena gosip operasi plastik nggak berhenti-berhenti, ibunya upload foto masa kecil di fan cafe dan selesai deh. Mukanya kalem tapi tenaganya luar biasa: dia nyapu bersih lomba panco dan ssireum cewek di acara spesial Chuseok, dan cuma dia yang nggak pernah tumbang di jadwal gila bolak-balik Korea, Jepang, Taiwan. Fun fact: tanggal lahirnya persis sama dengan Sung Yu-ri dari grup rival Fin.K.L, dan Lee Hyori pernah cerita di radio kalau dia niru aegyo Eugene terus diketawain member lain.

S.E.S. vakum waktu kontrak dengan SM habis akhir 2002. Eugene ngerilis dua album solo dengan hit kayak The Best, Cha Cha, Windy, dan Wuthering Heights, dan Windy kalah tipis dari Lee Seung-chul di perebutan trofi acara musik. Setelah itu dia full akting. Loving You (2002) jadi peran utama pertamanya, dan Baker King, Kim Tak-goo dari KBS nyentuh 50,8% di 2010, lama tercatat sebagai drakor terakhir yang tembus 50%. Ditambah A Hundred Year Legacy dan All About My Mom (39,1%), dia punya beberapa drama dengan rating di atas 30%, plus piala akting dari rookie sampai top excellence. Ini rute buku pelajaran buat lepas dari label 'idol yang akting'.

Tahun 2020 dia balik sebagai Oh Yoon-hee di The Penthouse. Lihat peri dua puluh tahun lalu jadi pusat drama makjang tiga season bikin fans sampai masukin 'Oh Yoon-hee' ke daftar julukannya. Dia nikah dengan aktor Ki Tae-young tahun 2011 dan punya dua anak cewek, yang mirip banget sama Eugene waktu kecil, sekalian nutup debat operasi plastik. Akhir 2016 S.E.S. reuni dengan dukungan SM buat album ulang tahun ke-20. Di fan meeting solo 2023 dia ngedance Hype Boy punya NewJeans dan videonya viral. Panutannya Uhm Jung-hwa waktu masih penyanyi dan Jeon In-hwa, lawan mainnya di Kim Tak-goo. Sekarang giliran aktris mantan idol yang lebih muda nyebut Eugene sebagai panutan mereka.