Lee Dong-wook

Aktor yang membuka babak kedua kariernya lewat peran malaikat maut di Goblin. Sejak debut tahun 1999 dia terus ganti citra: pangeran rom-com, bintang Hallyu, pembunuh berantai, sampai rubah ekor sembilan.

Lahir di Seoul tahun 1981. Dia gabung klub siaran sekolah sebagai penyiar biar nggak pemalu lagi, eh malah jatuh cinta sama akting. Waktu ayahnya tanya apa dia yakin bisa hidup dari akting seumur hidup, dia jawab yakin keesokan harinya. Sekitar tujuh bulan ikut kelas akting, gurunya diam-diam mendaftarkan dia ke kontes model sebuah merek baju, dan dia menang grand prize. Dia nggak nyiapin apa-apa buat sesi unjuk bakat dan niatnya mau niru peserta pertama, tapi ternyata dia sendiri yang dapat giliran pertama. Akhirnya dia peragakan teknik jatuh judo yang dipelajari di pelajaran olahraga, dan juri ngakak. Cek hadiah satu juta won dia simpan di saku belakang dan terus dia raba selama dua jam naik subway pulang. Tahun itu juga dia debut resmi di drama satu episode MBC; perannya harus naik motor, kakinya luka parah waktu latihan, tapi besoknya dia tetap syuting adegan lari ke gerbang sekolah. Hampir tiga tahun setelahnya dia nggak punya agensi maupun stylist, dan keliling toko baju sendiri minta sponsor pakaian.

Peran utama pertamanya di miniseri adalah My Girl (SBS, 2005) karya Hong sisters. Rom-com tentang cucu chaebol sempurna yang jatuh cinta pada penipu yang imut ini mencapai rating 24,9%, lalu menyebar ke China, Taiwan, Indonesia, Thailand, Vietnam, Filipina, dan Hong Kong sampai Jepang, dan menjadikannya bintang Hallyu. Tapi setelah itu dia malah menolak hampir semua naskah rom-com yang datang dan memilih film horor Arang sebagai film pertamanya. Orang-orang di sekitarnya melarang, tapi filmnya tetap ditonton 1,12 juta orang. Penjelasannya: air di sumurnya terbatas, jadi setelah dipakai untuk satu karakter, harus diisi ulang dengan karakter yang beda. Prinsip nggak mengulang tipe peran yang sama ini masih kelihatan jelas di filmografinya.

Dia masuk wajib militer tahun 2009, bertugas sebagai prajurit hiburan dan membawakan acara radio militer, dan selama sekitar dua bulan seniornya di unit itu adalah seorang sersan bernama Gong Yoo. Begitu keluar tahun 2011 dia langsung sukses comeback lewat Scent of a Woman. Di film The Beauty Inside (2015) dia jadi salah satu dari banyak wajah Woo-jin, cowok yang bangun di tubuh berbeda setiap hari, sementara Lee Dong-hwi jadi sahabat yang wajahnya nggak pernah berubah. Tahun yang sama drakor tvN Bubblegum ratingnya kecil tapi aktingnya yang kalem banyak dipuji, dan lagu yang dinyanyikan karakternya untuk si tokoh wanita ditayangkan sebagai versi lain dari OST-nya.

Titik baliknya adalah Goblin di musim dingin 2016. Di drakor fantasi romantis karya penulis Kim Eun-sook dan sutradara Lee Eung-bok ini dia jadi malaikat maut yang kehilangan ingatan. Katanya dia sendiri yang mendatangi penulisnya untuk minta peran ini waktu yang ada baru treatment, sebelum sinopsis jadi dan sebelum Gong Yoo dipastikan main. Rumor dia mengejar si penulis sampai naik pesawat? Dia sendiri bilang itu dilebih-lebihkan. Hasilnya meledak. Kulit pucat dan bibirnya yang memang merah alami dibilang malaikat maut banget, dan karena terlalu banyak yang tanya soal lip tint, dia sampai menggosok bibirnya ke punggung tangan saat live untuk membuktikan bibirnya polos. Dingin waktu kerja tapi kikuk di rumah, dia dapat julukan sayang 'Jeoseung-i', dan cekcoknya dengan si goblin teman serumah sama disukainya dengan romansa Gong Yoo dan Kim Go-eun. Adegan si malaikat maut mengetik nama 'Sunny' berantakan karena mana mungkin malaikat maut bisa pakai spasi dan konsonan ganda? Itu improvisasinya. Dia bergantian memerankan malaikat maut, Raja Wang Yeo dari Goryeo, dan detektif hasil reinkarnasi, serta menangis lebih dari dua puluh kali dalam enam belas episode.

Setelah Goblin, popularitasnya menyebar ke seluruh Asia. Di fanmeeting 2017 dia menari versi penuh TT milik TWICE karena fans terus minta setelah dia sempat joget sebentar di TV. Sebagai duta Olimpiade dan Paralimpiade PyeongChang 2018, dia membeli 1.000 tiket Paralimpiade pakai uangnya sendiri, nonton bareng fans, dan ikut membawa obor. Dia juga jadi aktor Korea pertama yang membintangi kampanye lini makeup pria pertama Chanel. Di sisi lain, akhir 2017 dia sempat dikritik karena jadi bintang iklan bursa kripto yang dianggap mendorong spekulasi.

Tahun 2018 dia jadi pemeran utama di Life bareng Cho Seung-woo, drama baru dari penulis Stranger, dengan ulasan yang terbelah. Tahun itu juga dia mengakui berpacaran dengan Suzy; empat bulan kemudian mereka putus. Tahun 2019 dia jadi perwakilan produser nasional di Produce X 101, musim keempat Produce 101, dan karena rajin mampir ke asrama trainee bahkan di hari libur, dia dijuluki 'wali kelas para trainee'. Musim itu belakangan tercoreng skandal manipulasi voting. Tahun yang sama dia pertama kali jadi villain, Seo Moon-jo di Strangers from Hell, dengan wajah pucat dan suara datar yang bikin merinding. Di Tale of the Nine Tailed (2020) dia jadi Lee Yeon, dan sutradaranya bilang kalau ada rubah ekor sembilan modern, jawabannya cuma dia. Di film Harbin (2024) dia memerankan pejuang kemerdekaan Lee Chang-seop bersama Hyun Bin.

Walau wajahnya kelihatan dingin, dia suka banget bercanda. Dia dan Jo Se-ho terkenal bersahabat: dia pernah muncul lewat telepon di Infinite Challenge sebagai teman Jo, dan diledek kebanyakan waktu luang setelah ketahuan menghabiskan Natal bareng geng komedian. Sebagai langganan acara web Pinggyego milik Yoo Jae-suk, dia dapat julukan 'Wookdong-i' dan menang grand prize di acara penghargaan pertamanya tahun 2023; episodenya lama jadi yang paling banyak ditonton di channel itu. Dia bernaung di King Kong by Starship, bagian dari keluarga Starship. Dia fans lama KIA Tigers, dan punya kebiasaan memindahkan gelang ke pergelangan tangan satunya setiap sadar dirinya lagi kesal. Anjingnya dulu bernama Hogu, diambil dari nama karakter yang dia perankan waktu masih pendatang baru.