Stranger

Drama thriller tvN tahun 2017 tentang jaksa yang nggak bisa merasakan emosi dan detektif yang berapi-api, yang bareng-bareng membongkar kasus pembunuhan seorang "sponsor" para jaksa. Banyak yang menganggap drakor ini menaikkan standar drama genre di Korea.

Sebanyak 16 episode tayang di tvN tiap akhir pekan dari 10 Juni sampai 30 Juli 2017, dengan tagline "kebenaran yang dirancang, semua orang punya motif". Jaksa Hwang Si-mok dari Kejaksaan Distrik Barat ditelepon Park Moo-sung, sponsor yang diam-diam nyogok rekan-rekannya, yang mau buka-bukaan soal korupsi. Pas Si-mok datang, Park udah meninggal. Tersangka yang ditangkap Si-mok ngotot nggak bersalah sampai akhirnya meninggal di tahanan, dan waktu Letnan Han Yeo-jin nemu bukti dia bukan pembunuhnya, kasus ini melebar sampai ke jantung institusi kejaksaan. Tiap benang kusut ngelahirin kasus baru, hampir semua tokoh utama nyimpen rahasia, dan pelakunya susah banget ditebak sampai akhir.

Hwang Si-mok diperankan Cho Seung-woo. Tokoh ini hampir kehilangan kemampuan merasakan emosi setelah operasi otak waktu kecil, dan Cho membangunnya lewat perubahan kecil banget di wajah yang nyaris datar, akting yang sampai sekarang masih dibahas. Pas buku naskahnya terbit, fans sadar dia banyak mengubah dialognya secara halus, dan mulai bandingin naskah dengan versi tayang baris demi baris. Penulis Lee Soo-yeon bilang Si-mok yang kita kenal banyak lahir dari perfeksionisme aktornya. Cho lebih dulu terkenal di panggung musikal, dan drama ini sering disebut sebagai contoh aktor dari panggung musikal yang pindah jadi pemeran utama di layar.

Detektif Han Yeo-jin diperankan Bae Doona, dan justru karena dua tokoh utamanya nggak pernah jadi romansa, kritikus makin suka. Romansanya malah muncul di tempat yang nggak disangka: wakil kepala jaksa Lee Chang-joon yang diperankan Yoo Jae-myung dan istrinya, Lee Yeon-jae, putri keluarga chaebol. Semua orang ngira mereka pasangan pencitraan hasil perjodohan, ternyata mereka beneran saling cinta, sampai tvN ngunggah video kompilasi adegan mereka menjelang musim kedua. Kalimat terakhir Lee Chang-joon, "Sunbae? Enak juga didengar. Nggak bisa datang lebih pelan sedikit?", jadi salah satu dialog paling legendaris, dan bagian pertamanya adalah improvisasi Yoo Jae-myung yang nggak ada di naskah. Adegan favorit lain: ketua konglomerat bilang di depan wartawan kalau dia jatuh, negara ikut jatuh, dan Si-mok cuma jawab datar, "Nggak akan." Buat penonton Korea yang udah muak sama chaebol, adegan ini puas banget.

Fakta seru: judul aslinya memang Stranger. Tokoh utama dan pelaku yang terungkap di akhir sama-sama orang "asing" yang nggak pas dengan sekitarnya, tapi di Korea nama itu dianggap kurang langsung nyantol, jadi diganti jadi Hutan Rahasia dan Stranger tetap dipakai sebagai judul bahasa Inggris. Syutingnya 100 persen selesai sebelum tayang, rampung 2 Mei 2017. Itu nggak direncanakan, kebetulan aja jadwal tayangnya ditetapkan Juni. Adegan kantor kejaksaan diambil di Universitas Inha, dan karena Hyundai mendukung produksinya, semua tokoh naik mobil Hyundai.

Pujiannya luar biasa. The New York Times masukin drama ini ke daftar 10 serial TV internasional terbaik 2017, dan tahun berikutnya drama ini borong tiga piala di Baeksang Arts Awards: Grand Prize TV, Aktor Terbaik untuk Cho, dan Naskah Terbaik untuk Lee. Katanya Grand Prize-nya sampai diputuskan lewat voting ketiga di lokasi, dramanya lawan aktor utamanya sendiri. Ini karya debut Lee, dan bahkan penulis Kim Eun-sook menyebutnya sebagai drama yang paling berkesan buat dia belakangan itu. Netflix beli hak tayangnya juga jadi berita, dan katanya yang bikin mereka tertarik adalah Bae Doona, yang udah dikenal penonton Barat lewat Sense8 garapan Wachowski (pemeran utama serial global). Di versi Netflix, nada dering HP Seo Dong-jae, "TT" dari TWICE, diganti lagu lain.

Rating-nya mulai di sekitar 3 persen, tembus 5 persen di episode 12, dan lewat 6 persen di episode terakhir, jadi drama akhir pekan tvN kedua belas yang berhasil tembus 5 persen. Drama ini sering disebut bareng Signal sebagai penaik level drama kriminal di TV kabel, bagian dari masa ketika TV kabel menyalip TV nasional. Shin Hye-sun dan Lee Kyu-hyung yang awalnya pemeran pendukung naik jadi pemeran utama setelah ini. Waktu Lee langsung main di Prison Playbook sebagai napi, Bae Doona ninggalin komentar di medsosnya, "akhirnya masuk penjara juga ya." Lima pemeran utamanya semua INFP, jadi fans nyebutnya "Hutan INFP", dan karena para pemainnya sering banget makan bareng, ada juga julukan "Hutan Makan Malam Tim". Musim kedua keluar tahun 2020 dengan pemain yang sama, dan jaksa pendukung Seo Dong-jae bahkan dapat spin-off sendiri, Good or Bad Dong-jae, hal yang jarang banget di drakor.