Prison Playbook
Pitcher bintang yang tinggal selangkah lagi masuk Major League mendadak jadi napi. Drama ini mengubah cerita penjara yang berat jadi lucu dan hangat, sekaligus membuka seri 'Wise Life'.
Drama 16 episode ini tayang di tvN tiap Rabu dan Kamis malam dari November 2017 sampai Januari 2018. Dibuat oleh tim seri Reply, sutradara Shin Won-ho dan penulis Lee Woo-jung, dengan naskah dari Jung Bo-hoon. Kim Je-hyuk adalah closer terbaik di Korea. Gara-gara melukai parah seorang pria yang mencoba melecehkan adiknya, dia dihukum penjara dan masuk ke dunia di mana kamu dipanggil pakai nomor, bukan nama, dan harus belajar lagi cara makan, tidur, sampai pakai toilet di depan orang lain.
Sebagian besar cerita terjadi di Sel 6 Blok 2 Penjara Seobu yang fiktif. Ada Haerong-i, anak chaebol yang berjuang lepas dari narkoba; 'KAIST dari Mullae-dong' yang bisa bikin apa saja dari barang bekas; Beop-ja si bungsu yang polos; dan Kapten Yoo yang menanggung kesalahan anak buahnya. Masing-masing dapat giliran jadi pusat cerita. Jung Hae-in memerankan Kapten Yoo, Krystal dari f(x) jadi Ji-ho pacar Je-hyuk, dan Jung Kyung-ho jadi sahabatnya yang kini sipir. Drama ini jago jaga batas: nggak pernah mengagungkan kejahatan, tokoh-tokohnya terus bilang di dalam sini nggak ada orang baik, tapi para napi tetap digambarkan sebagai manusia lewat kisah keluarga mereka di luar tembok.
Casting-nya sendiri jadi berita. Pemeran utama Park Hae-soo bareng Lee Kyu-hyung, Park Ho-san, Jung Moon-sung, dan Kim Sung-cheol semuanya bintang teater dan musikal Daehangno. Mereka sudah saling kenal, tapi sutradara merahasiakan siapa dapat peran apa sampai hari script reading, jadi mereka baru tahu hari itu juga. Drama ini jadi momen besar arus aktor panggung pindah ke layar, dan Park Hae-soo kemudian dikenal dunia lewat Squid Game.
Rating-nya naik terus tiap minggu. Episode 11 tembus 9% dan mengalahkan drama SBS dan MBC di jam yang sama; mulai episode 13 lewat 10%, secara angka menyalip semua drama TV nasional Rabu-Kamis. Rekor tertinggi drama Rabu-Kamis tvN, dan satu lagi bukti TV kabel bisa ngalahin stasiun nasional.
Khas drama Shin Won-ho, detailnya yang bikin seru. Alumni Reply 1988 seperti Sung Dong-il dan Yoo Jae-myung ikut nongol, yang dianggap fans sebagai tradisi keluarga Reply. Rencana kabur di episode 3 itu parodi total The Shawshank Redemption. Soal makanan, ramyeon muncul hampir tiap episode, jadi diam-diam ini drama mukbang, dan para pemain syuting adegan makan pagi-pagi dalam keadaan perut kosong. Resep bibim-myeon ala KAIST Mullae-dong beneran viral setelah tayang.
Terus ada bisbol. Tim ini selalu menyelipkan referensi liga bisbol Korea, tapi di sini tokoh utamanya memang pitcher. Plot pitcher kidal cedera yang belajar lagi melempar pakai tangan kanan dikritik sebagai klise manga bisbol, tapi lagu masuk Je-hyuk, 'Bravo My Life', memang lagu sorakan di stadion beneran. Ada juga dialog yang menyebut empat bintang Heroes lalu bilang 'orang-orang kayak gitu udah nggak ada', dan beberapa tahun kemudian jadi kenyataan karena keempatnya meninggalkan klub. Ada sisi kurang enaknya juga: tuduhan plagiat untuk musik latar episode 1 yang mirip soundtrack game, dan laporan bahwa semua episode melewati durasi kontrak 70 menit tanpa bayaran tambahan untuk kebanyakan pemain. Ending pahit Haerong-i sampai sekarang masih dianggap fans sebagai yang paling menyesakkan. Lokasi syutingnya bekas penjara di Jangheung, Jeolla Selatan, dan tim yang sama melanjutkan serinya lewat Hospital Playlist pada 2020.