Yeo Jin-goo

Mantan aktor cilik yang debut umur delapan tahun lalu naik jadi pemeran utama tanpa pernah vakum. Ciri khasnya suara berat yang menggema, 'suara gua' yang susah dilupakan.

Lahir tahun 1997 di Gwanak, Seoul. Dia pertama kali tampil di film Sad Movie (2005) sebagai anak Yum Jung-ah, dan akting nangisnya yang halus banget untuk anak seusianya langsung bikin dia disebut scene stealer. Setelah itu dia jadi langganan peran cilik: versi muda Lee Joon-gi di Iljimae, versi remaja Jo In-sung di A Frozen Flower, sampai pemeran masa kecil tokoh utama di banyak saeguk dan drama besar. Ada cerita seorang sutradara lagi audisi aktor cilik, dengar Yeo Jin-goo sedang dalam perjalanan, lalu langsung nutup audisi karena merasa nggak perlu lihat yang lain.

Titik baliknya tahun 2012 lewat The Moon Embracing the Sun. Dia memerankan Raja Lee Hwon versi remaja, yang versi dewasanya dimainkan Kim Soo-hyun, dan penonton susah percaya tatapan serta suara itu milik anak SMP. Fans yang lebih tua mulai manggil dia 'Jingoo oppa' dengan logika kalau ganteng ya oppa, sampai sekarang ada jokes kalau nama lengkapnya 'Yeo Jin-goo Oppa'. Dia santai aja dan bilang panggilan itu lucu. Tahun yang sama dia jadi bintang tamu Gag Concert, dan pas dia bilang dialog soal dirinya masih SMP, seisi studio langsung heboh.

Setahun kemudian dia dapat peran utama pertama yang bukan versi kecil siapa pun. Di Hwayi: A Monster Boy karya Jang Joon-hwan, dia jadi anak yang dibesarkan geng penjahat, nggak kalah saing di samping Kim Yoon-seok dan Jo Jin-woong, bahkan nyetir truk sendiri untuk adegan action, lalu menyapu penghargaan pendatang baru termasuk Aktor Baru Terbaik di Blue Dragon Film Awards. Ironisnya, filmnya dapat rating dewasa, jadi bintangnya yang masih 17 tahun nggak boleh nonton. Cerita dia nunggu di ruang tunggu sementara semua orang nonton filmnya masih sering dibahas fans.

Semua orang pasti bahas suaranya. Suara bass yang menggema itu sekarang bikin meleleh, tapi dulu jadi luka buat dia. Masa pecah suaranya berlangsung dari akhir SD sampai seluruh masa SMP, kadang parah sampai syuting harus berhenti, dan dia ngaku sampai malas ngomong di depan orang. Suara berat sering bikin artikulasi nggak jelas, jadi dia latihan bertahun-tahun, dan sekarang suara itu justru bawa dia ke narasi dokumenter dan iklan. Suara aslinya malah lebih rendah lagi, jadi pas akting dia naikin nadanya beberapa tingkat. Katanya ini turunan keluarga, adiknya suaranya lebih berat lagi.

Peran dewasa pertamanya adalah Pangeran Yeoning di saeguk Jackpot (2016), dan 2019 jadi tahun puncaknya. Di The Crowned Clown dari tvN dia main dua peran sekaligus, raja tiran dan badut yang mirip banget dengannya, sampai penonton pakai kata 'mematikan' buat anak yang mereka lihat tumbuh besar. Tahun yang sama dia jadi Gu Chan-seong, manajer manusia yang mendampingi pemilik hotel hantu yang diperankan IU di Hotel del Luna. Di video behind the scene, dia ketahuan ngambek waktu IU capek dan berhenti meladeni improvisasi drama-dramaan yang dia mulai terus. Dari koneksi tim itu dia muncul sebagai cameo di Start-Up, jadi orang yang mendonasikan suaranya untuk proyek AI. Dia juga tampil spesial sebagai mahasiswa Park Jong-chul, yang kematiannya memicu semuanya, di 1987: When the Day Comes, masuk genre thriller sebagai polisi elite yang berhadapan dengan Shin Ha-kyun di Beyond Evil dari JTBC (2021), dan jadi pemeran utama film Hijack 1971 di tahun 2024.

Di luar kamera dia beda jauh sama imejnya yang rapi. MBTI-nya ENTJ, dan dia ngaku kecanduan main drama-dramaan di kehidupan sehari-hari. Dia juga jago masak banget sampai bilang kalau bukan aktor, dia pasti jadi chef. Di variety Will It Work Locally? dia jualan makanan langsung di Thailand. Dia pakai HP lipat sampai umur 21, tim siram saus untuk tangsuyuk, tim pro mint choco, dan pesan pizza Hawaii dengan nanas tiga kali lipat. Namanya berarti 'sembilan harta', dan waktu dia tanya kenapa nggak sepuluh, orang tuanya bilang yang terakhir harus dia cari sendiri dalam hidup.

Nama fandomnya Yeo U. Dia terkenal selalu bikin postingan terima kasih yang niat untuk setiap coffee truck yang dikirim ke lokasi syuting, bahkan pakai bahasa Jepang atau Mandarin kalau truknya dari fans Jepang atau Taiwan. Dia dan Jung Kook BTS, sama-sama kelahiran 1997, juga saling kirim coffee truck. Pesepak bola Hwang Hee-chan pernah ngaku mirip Yeo Jin-goo lalu diledek Son Heung-min, dan akhirnya mereka ketemu beneran di You Quiz on the Block. Waktu jadi duta badan meteorologi Korea di 2023, slogannya main kata karena yeojin juga berarti gempa susulan. Tahun 2021 dia jadi MC acara survival Mnet Girls Planet 999.

Di Korea, bintang cilik biasanya menghilang waktu remaja lalu balik lagi pas dewasa. Yeo Jin-goo skip fase itu dan tumbuh besar sepenuhnya di depan kamera, makanya dia sering disebut contoh ideal tumbuh dengan baik. Mantan aktor cilik yang berkarier lebih dari 20 tahun tanpa skandal berarti itu jarang banget. Desember 2025 dia mulai wajib militer sebagai tentara KATUSA.