Yoo Hae-jin

Awalnya cuma jadi preman figuran, sekarang dia aktor Korea dengan total penonton film utama terbanyak sepanjang masa. Di Exhuma dia Yeong-geun si pengurus pemakaman, di acara varietas dia "Pak Chambada".

Lahir tahun 1970 di Cheongwon, Chungcheong Utara. Waktu SMP dia nonton pertunjukan tunggal aktor senior Choo Song-woong dan langsung pengin jadi aktor. Tahun 1988, masih kelas 2 SMA, dia gabung teater lokal di Cheongju dan debut sebagai penjaga. Jalannya nggak mulus. Institut Seni Seoul menolaknya dua kali, dan dia sendiri mengakui wajahnya jadi hambatan. Karena ditentang ayahnya, dia lulus dulu dari jurusan desain busana di kampus kampung halaman, lalu wamil, baru akhirnya masuk jurusan teater. Sejak 1997 dia main teater bareng Ryu Seung-ryong sambil kerja kasar di proyek bangunan dan bikin set panggung. Katanya, waktu krisis IMF 1997 menghantam, hidupnya nggak berubah sama sekali karena memang sudah miskin dari awal.

Di awal karier film, perannya preman dan berandalan melulu. Ceritanya terkenal banget: Cha Seung-won, yang seumuran, pertama kali lihat dia di lokasi Attack the Gas Station lalu berbisik ke sutradara, "Masa sih bawa preman beneran?" Yoo pernah janji ke diri sendiri harus berhasil sebelum umur 35, dan pas banget datang peran badut Yuk-gap di The King and the Clown yang bikin dia menang Aktor Pendukung Terbaik di Grand Bell Awards. Setahun kemudian Go Gwang-ryeol di Tazza mengunci ciri khasnya: cerewet, tengil, tapi susah dibenci. Moss (2010) memberinya penghargaan pendukung di Blue Dragon, dan The Pirates (2014) menyapu bersih kategori itu. Pidatonya di Grand Bell tahun itu berterima kasih ke Gunung Bukhansan yang menghiburnya di masa sulit. Sampai sekarang dia tinggal di kaki gunung itu.

Label "aktor pendukung seumur hidup" baru lepas di 2016, waktu Luck-Key, film pertamanya sebagai pemeran utama tunggal, tembus hampir 7 juta penonton. Tahun berikutnya Confidential Assignment bareng Hyun Bin hampir 8 juta, dan di tahun yang sama keluar A Taxi Driver dan 1987: When the Day Comes. Di The Night Owl (2022) dia pertama kali jadi raja, Raja Injo yang paranoid, dan total penonton film utamanya lewat 100 juta. Dia orang keempat yang mencapainya setelah Song Kang-ho, Ha Jung-woo, dan Hwang Jung-min.

Di Exhuma (2024) dia jadi Go Yeong-geun, pengurus pemakaman yang jadi penyeimbang antara Choi Min-sik dan Kim Go-eun, dan menyelipkan humor kering di tengah horor okultisme yang berat. Filmnya jadi film okultisme pertama yang tembus sepuluh juta, film cheonman keempatnya setelah The King and the Clown, Veteran, dan A Taxi Driver. Lalu di 2026 film sejarah garapan Jang Hang-jun, Wang-gwa Saneun Namja, meraup sekitar 16,9 juta penonton, jadi yang kelima, dan mengantarnya ke peringkat satu Korea untuk total penonton sebagai pemeran utama. Di tahun yang sama dia juga bawa pulang Grand Prize film di Baeksang Arts Awards.

Di acara varietas dia beda banget. Tahun 2013 dia masuk 2 Days & 1 Night musim 2, ngaku nggak tertarik sama game, tapi begitu tantangan hukuman dimulai ambisinya meledak. Masa jayanya sih di Three Meals a Day versi desa nelayan garapan Na Young-seok: Cha Seung-won masak, Yoo mancing dan bikin perabot. Waktu dia cerita namanya berarti "laut" dan "sejati", teks di layar mulai memanggilnya Pak Chambada ("laut sejati") dan julukan itu nempel. Dia juga viral karena pakai bahasa sopan ke Son Ho-jun yang 14 tahun lebih muda sejak hari pertama. Musim Gochang menambah Nam Joo-hyuk dan bikin anjing corgi-nya, Gyeoul-i, ikut terkenal. Soal masak dia tetap payah: pernah masukin kimchi ke sup gochujang dan kena omel Cha.

Ada rekaman tahun 1992 saat dia masih prajurit berumur 22 tahun, menirukan komedian Lee Ju-il di acara hiburan untuk tentara. Setelah memerankan Kim Pan-su yang buta huruf di Malmoe (2019), film tentang menyelamatkan bahasa Korea, dia jadi duta pertama Museum Nasional Hangeul. Aslinya dia pendiam, suka baca dan dengerin musik, dan dialog yang kelihatan kayak improvisasi biasanya sudah dia hitung sebelum syuting. Namanya juga bunyinya sama persis dengan kata Korea "jadi lembut", jadi lahirlah meme "dia menatapmu dengan ekspresi yang makin Yoo Hae-jin (melembut)". Kalimat itu bahkan dipakai jadi tagline iklan film romantisnya, Honey Sweet. Waktu dia main romansa bareng Kim Hee-sun di film itu, Na Young-seok memberi selamat: akhirnya datang juga zaman di mana orang kayak dia bisa jadi pasangan romantis Kim Hee-sun.