Cha Seung-won
Salah satu model top Korea generasi pertama yang pindah jadi aktor, dan aktor yang bisa bolak-balik dari komedi ke peran penjahat dengan santai. Reality show masak lalu kasih dia julukan nasional: 'Cha-jumma'.
Lahir 1970, tingginya 190 cm. Waktu kelas 3 SMA dia cuma nemenin temannya audisi model, eh malah dia yang dilirik desainer Jang Kwang-hyo, yang ingat cuma anak berseragam itu yang langsung mencuri perhatian. Zaman itu cowok jadi model masih dipandang aneh, sampai wali kelasnya memukulnya gara-gara itu, tapi sekitar 1995 'model pria' ya artinya Cha Seung-won. Banyak aktor eks model generasi berikutnya menyebut dia sebagai panutan. Waktu muda dia sengaja bilang tingginya 188 cm karena sebal disebut kelewat tinggi, dan baru bertahun-tahun kemudian ngaku angka aslinya di talk show Kang Ho-dong.
Langkahnya dari runway ke depan kamera dimulai dari peran kecil di film tahun 1997, tapi yang bikin dia terkenal duluan justru talk show. Cowok ganteng dengan celetukan kalem dan nyeleneh ini selalu mencuri segmen, termasuk di acara yang dipandu Kim Hye-soo. Film yang membalikkan penilaian kritikus adalah Fin de Siècle tahun 1999; para kritikus kompak bilang 'nggak nyangka dia bisa akting begini', dan tahun berikutnya dia sejajar dengan Choi Min-soo di film blockbuster Libera Me.
Awal 2000-an adalah masa kejayaan pertamanya. Kick the Moon, Break Out, Jail Breakers, My Teacher Mr. Kim, dan Ghost House laris berturut-turut, dan dia jadi aktor komedi yang pasti laku. Senjatanya: memerankan cowok ganteng tapi agak polos dengan serius banget. Adegan di Ghost House waktu dia nangis sesenggukan tapi malah lucu masih sering dibahas, dan katanya syuting bareng 600 ekor ayam di film itu bikin dia takut burung. Tahun 2005, thriller sejarah Blood Rain membuktikan dia juga bisa peran berat, dan label 'aktor komedi' pelan-pelan lepas.
Di drama, ada City Hall karya penulis Kim Eun-sook, lalu peran yang paling diingat: Dokko Jin di The Greatest Love, bintang top super narsis yang ucapan 'ding-dong!'-nya jadi meme di berbagai variety show. Setelah itu ada You're All Surrounded, Hwayugi, dan One Ordinary Day bareng Kim Soo-hyun, lalu tahun 2022 dia dipuji lewat Our Blues sebagai Han-su, ayah kesepian yang pulang ke kampung halamannya di Jeju. Penjahat, orang biasa, badut: jangkauan itulah modal utamanya.
Di variety show dia totalitas banget. Di acara cikal bakal Infinite Challenge dia bikin lomba angkut briket batu bara jadi legendaris, lalu waktu balik lagi untuk spesial kerja paruh waktu ekstrem, dia pakai jurus aktingnya buat nipu Park Myung-soo dan kabur, tapi ujungnya tetap kerja keras di tambang batu bara bareng Yoo Jae-suk. Lalu datang musim desa nelayan Three Meals a Day garapan Na Young-seok, dan semuanya berubah. Di Pulau Manjae yang terpencil dia masak tanpa takaran, mengubah tungku kayu jadi oven buat bikin roti, bikin tahu dan kimchi sendiri, sampai memfillet ikan jadi sashimi. Aktor berwibawa yang ngomel pakai celemek kayak ibu-ibu Korea ini akhirnya dijuluki 'Cha-jumma' (Cha plus ajumma). Penonton suka banget sama karakter yang ambyar itu, dan meja makannya yang semua keluar sekaligus jadi wajah acaranya. Dia salah satu alasan acara yang nggak ada kejadian apa-apa ternyata bisa laku.
Partnernya di pulau itu adalah Yoo Hae-jin, teman seangkatan. Cha jadi 'istri' di rumah itu dan Yoo jadi 'suami', dan chemistry ala pasangan tua mereka bikin acaranya hidup. Mereka juga sering main film bareng, misalnya Small Town Rivals, dan waktu Yoo yang masih belum terkenal akhirnya punya apartemen pertama, Cha datang dan masakin sup kimchi. Uniknya, meski seumuran mereka tetap saling pakai bahasa formal, dan satu-satunya teman yang dia ajak ngobrol santai cuma Park Myung-soo.
Dia juga jago bikin kutipan. Di Three Meals dia bilang kalau nggak punya kemampuan, harus punya semangat; kalau nggak punya semangat, harus rendah hati; kalau itu pun nggak, setidaknya punya nunchi. Di You Quiz on the Block dia menjelaskan teori empat faktor biar awet di dunia hiburan: kemampuan, harga, karakter, dan penampilan. Dia dikenal anak rumahan yang langsung pulang habis kerja, dan waktu cerita keluarganya terungkap ke publik, caranya menyebut putra istrinya dari pernikahan sebelumnya sebagai 'anak yang kulahirkan dari hati' dan tetap membela keluarganya justru bikin publik makin respek. Ada juga cerita klasik waktu dia ngomong santai ke Park Joon-hyung dari g.o.d karena dikira lebih muda, lalu dibalas 'Hei, aku lebih tua dari kamu!'.