Nam Joo-hyuk

Aktor yang pindah dari lapangan basket ke runway, lalu ke depan kamera. Lewat peran Baek Yi-jin di Twenty-Five Twenty-One, dia jadi cinta pertama satu generasi.

Lahir di Busan tahun 1994, cita-cita awalnya jadi atlet basket. Dia main tiga tahun di tim basket SMP-nya sampai muncul benjolan di tulang kering yang bikin dia dua kali operasi dan harus berhenti. Umur 16 dia pindah ke Suwon, dan remaja yang lagi bingung arah itu nggak punya duit buat les modeling. Umur 20 dia ikut kontes model sehari yang diadakan sebuah sekolah, menang juara satu, lalu pakai beasiswanya buat tiga bulan akademi sampai akhirnya teken kontrak model. Bertahun-tahun kemudian dia menyumbang beasiswa 30 juta won ke SMA-nya dulu, Suil High di Suwon, karena nggak mau mimpi siapa pun patah gara-gara uang. Runway resmi pertamanya adalah show Songzio Homme Oktober 2013. Cowok Busan setinggi 187 cm ini lalu jadi wajah utama jalur dari runway ke kamera.

Waktu agensi modelnya bermitra dengan YG Entertainment, dia ikut jadi keluarga YG, dan publik pertama kali melihatnya di MV 200% dan Give Love milik AKMU, jadi gebetan Lee Su-hyun. Seorang sutradara lihat MV itu dan langsung memasangnya di drama tvN Surplus Princess, debut aktingnya di 2014. Di variety show Off to School dia nempel terus sama penyanyi Kangnam, fans menjuluki duo itu Kangnamjoo, dan dia pamer skill basket ala mantan atlet.

Kariernya naik cepat banget. Di proyek keduanya, Who Are You: School 2015, dia lolos lima kali audisi buat dapat peran utama, dan di Korea seri School terkenal sebagai pabrik bintang. Lalu ada peran adik bucin kakak di Cheese in the Trap dan Pangeran Baek-ah di Moon Lovers: Scarlet Heart Ryeo, satu layar dengan IU, Lee Joon-gi, dan Kang Ha-neul. Titik baliknya Weightlifting Fairy Kim Bok-joo. Sebagai Jung Joon-hyung, perenang yang trauma di garis start, dia dapat julukan satu rumah satu Joon-hyung dan standar cowok sahabat idaman. Rating-nya biasa aja, tapi dramanya meledak di luar negeri dan follower-nya ikut melonjak.

Di film pertamanya, The Great Battle (2018), dia jadi prajurit muda Sa-mul di samping Jo In-sung dan memborong lima piala Aktor Pendatang Baru Terbaik, termasuk di Blue Dragon Film Awards. Di drama JTBC The Light in Your Eyes (2019) bareng Han Ji-min dan Kim Hye-ja, akhirnya dia menunjukkan sisi gelap dan nyesek, dari calon wartawan sampai pegawai panti yang menipu lansia. Sutradara dan penulis Start-Up bilang drama itulah alasan mereka memilih dia berikutnya.

2020 jadi tahunnya. Di Netflix The School Nurse Files dia jadi Hong In-pyo, guru aksara Tionghoa yang membantu Jung Yu-mi, lengkap dengan jenggot berantakan dan aura pekerja kantoran yang capek, dan salah satu adlib-nya jadi meme. Di Start-Up dia jadi Nam Do-san, developer kutu buku yang naksir Suzy, dan penonton baper parah. Dia sampai mempelajari istilah coding dan gaya fashion anak teknik, dan selama tayang follower-nya naik hampir empat juta sampai tembus 18,5 juta. Desember tahun itu rilis film Josée, reuni dengan Han Ji-min, dan di 2021 Forbes memasukkannya ke daftar 30 Under 30 Asia.

Lalu datang Twenty-Five Twenty-One di 2022. Sebagai Baek Yi-jin, anak orang kaya yang keluarganya bangkrut karena krisis moneter IMF lalu merintis dari reporter sampai jadi pembawa berita, dia dipuji bisa menua dari umur 22 ke 33 cuma lewat wajah dan ekspresi. Chemistry-nya dengan Kim Tae-ri plus nostalgia 90-an bikin drakor ini jadi drama cinta pertama satu generasi. Waktu Youku di China menayangkannya, orang sampai menebak-nebak apakah larangan tak resmi atas konten Korea mulai longgar. Di Vigilante (Disney+, 2023) dia belajar tinju buat memerankan taruna polisi yang menghukum sendiri penjahat yang lolos dari hukum.

Maret tahun itu dia wajib militer dan keluar sebagai sersan angkatan darat pada September 2024. Proyek pertamanya setelah itu adalah Donggung di Netflix tahun 2026, sebagai Gu-cheon yang bolak-balik ke dunia arwah, dengan syuting sampai ke tangki air sedalam enam meter. Cho Seung-woo yang memerankan raja sampai menyebut perjuangannya di dalam air saat konferensi pers. Soal agensi, dia keluar dari YG ke Management SOOP di 2020, lalu di 2026 pindah ke Fable Company, agensi Choi Woo-shik.

Di 2022 dia diterpa tuduhan bullying sekolah, dan di Korea gelombang tuduhan hakpok bisa menamatkan karier aktor. Agensinya langsung membantah dan melaporkan wartawan serta pelapornya. Seiring waktu, isi tuduhan berubah-ubah, termasuk berapa lama kejadiannya dan siapa korbannya, dan teman sekelasnya ikut menulis bantahan. Di 2026 jaksa mendakwa wartawan dan pelapor atas pencemaran nama baik dengan fakta palsu, dan pengadilan menjatuhkan perintah ringkas berupa denda 7 juta won ke masing-masing. Pelapor keberatan dan meminta sidang resmi.

Fans memanggilnya Namyeonjoo, dan fandom-nya menyebut diri Jjwori. Di hari libur dia main basket, tinju, dan PUBG, plus koleksi figur pemain basket. Film favorit sepanjang masanya The Secret Life of Walter Mitty, dan dia pernah menyebut Eddie Redmayne sebagai panutan karena bisa bikin karakter yang nggak sempurna jadi memikat.