Kim Tae-ri

Aktris yang menyingkirkan sekitar 1.500 pelamar untuk debut di The Handmaiden garapan Park Chan-wook. Film atau drama, hampir semua yang dia bintangi laris sekaligus bawa pulang penghargaan akting.

Lahir tahun 1990 di Sangbong-dong, Seoul, namanya dikasih oleh sang ayah. Lingkungan rumahnya terkenal dengan pir, dan pas dia lahir bunga pir lagi mekar-mekarnya, jadi ayahnya menggabungkan huruf 'besar' dengan huruf 'pohon pir'. Ibunya sebenarnya pengin nama Tae-jeong karena berharap anaknya terjun ke politik, tapi sang ayah berubah pikiran di jalan waktu mau mendaftarkan kelahiran. Karena suka gambar, dia masuk SMK jurusan desain, lalu banting setir ingin jadi pembawa berita dan kuliah jurnalistik di Kyung Hee University. Akting sama sekali nggak ada di rencananya sampai dia ikut klub teater kampus. Menjelang lulus dia gabung ke grup teater kecil di Daehangno, kawasan teater di Seoul, sebagai anggota paling junior yang ngurus lampu dan suara. Waktu jadi pemeran pengganti, dia membawakan monolog satu setengah jam di ruang latihan sampai bikin sutradaranya nangis, dan akhirnya dapat kesempatan naik panggung beneran. Buat bayar kuliah dia kerja part-time di restoran cepat saji, minimarket, dan bioskop, bahkan pernah jualan susu kedelai di supermarket sampai ditemukan seorang fotografer yang lalu mempekerjakannya di kafenya.

Tahun 2014, lowongan aktris baru dari Park Chan-wook viral karena satu syarat: tingkat adegan telanjang nggak bisa ditawar. Awalnya dia bahkan nggak niat daftar, karena ragu mau memulai karier dengan proyek sebesar itu. Agensinya membujuk dia ikut sekadar buat pengalaman. Sekitar 1.500 orang datang, dan Park yang belum puas dengan semua finalis langsung yakin begitu melihatnya bahwa Sook-hee yang dia cari sudah muncul. Katanya rasanya mirip seperti pertama kali ketemu Kang Hye-jung di Oldboy. Dari situlah lahir julukan pendatang baru satu banding 1.500. The Handmaiden berkompetisi di Cannes tahun 2016 dan jadi film Korea pertama yang menang BAFTA untuk film berbahasa non-Inggris. Dia memborong penghargaan pendatang baru termasuk Blue Dragon, dan The New York Times memasukkannya ke daftar bintang baru tahun itu. Ha Jung-woo menjulukinya 'Tae-riyaki' waktu syuting di Jepang, dan fans masih pakai sampai sekarang.

Langkah berikutnya cerdas banget. Di 1987: When the Day Comes dia memerankan Yeon-hee, satu-satunya tokoh fiksi di antara tokoh nyata, sekaligus jadi mata mahasiswi biasa yang menyaksikan Perjuangan Demokrasi Juni. Filmnya ditonton 7,23 juta orang, dan waktu menerima peran itu dia sendiri lagi rajin ikut aksi lilin di Gwanghwamun. Di lokasi dia banyak bersandar ke Yoo Hae-jin, dan Kim Yoon-seok ngasih tips buat adegan emosional. Lalu ada Little Forest yang syutingnya makan waktu setahun penuh dengan empat kali mulai syuting demi menangkap empat musim. Film tenang berbiaya sekitar 1,5 miliar won itu tembus 1,5 juta penonton, dan chemistry ribut-ribut lucunya dengan Ryu Jun-yeol disukai banyak orang.

Drama pertamanya, Mr. Sunshine, bikin namanya dikenal seantero Korea. Di drama epik karya Kim Eun-sook itu dia jadi Go Ae-shin, putri bangsawan akhir era Joseon yang diam-diam mengangkat senapan untuk pejuang kemerdekaan. Banyak yang ragu dia dipasangkan dengan Lee Byung-hun yang 20 tahun lebih tua, tapi dramanya tembus rating 18,1%, tertinggi di antara miniseri tahun itu, dan Lee memujinya sebagai aktris yang sama sekali nggak kelihatan seperti pendatang baru.

Setelah rehat untuk belajar bahasa Inggris di Inggris, dia kembali lewat Space Sweepers, film sci-fi luar angkasa berbujet besar pertama Korea, sebagai Kapten Jang dengan rambut klimis dan kacamata hitam, bareng Song Joong-ki. Setelah perilisan bioskopnya dua kali ditunda karena pandemi, film ini tayang di Netflix dan dalam sehari nangkring di posisi 1 film global. Sebaliknya, Alienoid karya Choi Dong-hoon jadi film pertamanya yang gagal di box office.

Tahun 2022 Twenty-Five Twenty-One membalikkan keadaan lagi. Dia jadi Na Hee-do, atlet anggar yang timnya dibubarkan gara-gara krisis IMF, dan tetap meyakinkan sebagai anak SMA padahal umurnya sekitar 15 tahun lebih tua. Romansa masa mudanya dengan Nam Joo-hyuk bikin banyak penonton jatuh cinta, dan dia menang Aktris Terbaik kategori TV di Baeksang Arts Awards. Tahun itu, bareng Park Eun-bin, dia jadi pusat musim penghargaan dan masuk jajaran angkatan 2022.

Di drama okultisme SBS Revenant tahun 2023, dia memerankan Gu San-young, pejuang tes PNS yang dirasuki roh jahat. Praktis peran ganda, karena dia berganti antara dirinya dan si roh cuma lewat tatapan mata. Dia beradu akting dengan Oh Jung-se, dan di SBS Drama Awards tahun itu dia berbagi Daesang pertamanya dengan Lee Je-hoon. Untuk Jeong-nyeon di tvN tahun 2024, tentang penyanyi berbakat yang masuk grup opera tradisional khusus perempuan di tahun 1950-an, dia belajar pansori selama tiga tahun dan membawakan sendiri dialek daerah serta adegan panggungnya. Dramanya menyentuh rating 16,5%, dan dia membawa pulang Daesang APAN Star Awards lalu Aktris Terbaik Baeksang keduanya di tahun berikutnya. Gallup Korea juga menobatkannya sebagai aktris TV nomor satu tahun 2024.

Fan meeting pertamanya di tahun 2025 ludes dalam tiga menit, dan tahun itu dia juga debut sebagai pengisi suara di film animasi Netflix. Di tahun 2026 dia tampil di acara di mana dia jadi guru klub teater di sebuah SD di desa. Tahun 2023 unggahan yang mencari penerjemah sukarela untuk vlog-nya menuai kritik soal kerja tanpa bayaran, dan agensinya minta maaf. Julukannya terus bertambah seiring perannya, dari Kim Rae-ri sampai Aegissi dan Hee-do, dan di rumah dia tinggal bareng tiga kucing.