gaebalja (개발자)
Di Korea, 'developer' hampir selalu berarti developer software, terutama yang bikin layanan web atau aplikasi. Sekitar 2021 perusahaan-perusahaan saling rebut talenta dengan menaikkan gaji, dan profesi ini jadi obrolan nasional.
Bahasa Inggris pakai 'developer' untuk dua-duanya, tapi bahasa Korea memisahkannya. Kalau bikin software kamu 'gaebalja'; kalau beli tanah lalu bangun gedung kamu 'dibelloper', pinjaman langsung dari kata Inggris. Studio game bikin makin ribet karena planner dan artist juga disebut developer, jadi programmer dari industri lain yang nyeletuk 'desain kan bukan dev' bakal dilihatin aneh.
Kata paling ikonik era itu adalah 'Nekarakubae', singkatan dari suku kata depan Naver, Kakao, LINE, Coupang, dan Baemin: daftar kantor impian semua calon dev. Belakangan Daangn dan Toss ikut nempel jadi 'Nekarakubaedangto'. Daya tariknya: budaya kerja datar, tim muda, kantor di Seoul dan Pangyo. Di akhir 2020, karyawan baru di perusahaan-perusahaan ini teken kontrak sekitar 50 sampai 60 juta won, dan di 2021 Daangn serta Toss menaikkan gaji awal ke kisaran 60 juta. Di dunia game, rekrutmen terbuka Nexon punya gengsi serupa.
Panasnya pasar menarik lembaga kursus dan bootcamp. Iklannya bilang lulusan non-IT pun bisa dapat gaji awal 60 juta dalam beberapa bulan, tapi kenyataannya ada tes coding dan wawancara teknis yang mengulik dasar-dasar sampai habis. Beda dengan konglomerat tradisional, perusahaan tech menetapkan gaji developer terpisah dari posisi lain. Sebaliknya, di perusahaan besar yang bukan tech, tim IT masih sering curhat diperlakukan kayak 'orang yang benerin komputer'.
Di kalangan dev ada pepatah: kondisimu adalah kualitas kodemu. Kode yang ditulis sambil begadang lembur biasanya kelihatan berantakan banget besok paginya. Makanya di industri ini work-life balance dibahas sebagai urusan produktivitas, bukan sekadar fasilitas. Beberapa tahun kemudian rekrutmen menyusut, lulusan bootcamp yang membludak akhirnya antre di pintu yang jauh lebih sempit, dan demam itu pun ikut mendingin.