SKY: Seoul + Korea + Yonsei (스카이)

Singkatan dari huruf depan nama Inggris Seoul National, Korea, dan Yonsei University. Karena kebetulan membentuk kata sky, tiga huruf ini jadi sebutan untuk "puncak" di negara yang menganggap kampus asalmu bakal nempel seumur hidup.

S itu Seoul National, K itu Korea, Y itu Yonsei. Dalam bahasa Korea kadang disebut "Seo-Yeon-Go", tapi versi Inggrisnya nggak pernah ditukar urutannya, soalnya SYK nggak ada artinya. Istilah ini sudah muncul di artikel koran tahun 1982, dan punya halaman Wikipedia dalam sembilan bahasa, karena media asing yang membahas pendidikan Korea biasanya pakai kata ini apa adanya. Bahkan dokumenter tentang budaya belajar Korea yang diputar di Busan International Film Festival 2015, Gongbuui Nara, judul Inggrisnya Reach for the SKY.

Persaingan antar tiga kampus ini juga seru. Anak Yonsei suka bilang SKY artinya "Seoul National, KAIST, Yonsei", sementara pendukung Korea University membacanya "Seoul National, Korea, udah itu aja". Di laga tahun 2023 antara kedua kampus, tim sorak Korea University bahkan bawa versi "Stanford, Korea, Yale". Korea dan Yonsei memang bertanding tiap tahun di Yon-Ko Games (atau Ko-Yon, tergantung siapa yang ditanya), rival sekaligus sahabat abadi. Fun fact: kawasan teater Daehangno dibangun di atas lahan kosong bekas kampus lama Seoul National.

Satu negara bergerak demi tiga huruf ini. Ada Suneung dan strategi susi dan jeongsi, deretan hagwon di Daechi-dong dan biaya les privat yang meroket, sampai bertahun-tahun ngulang ujian. Ini puncak dari masyarakat hakbeol, di mana ijazah nempel kayak kartu nama seumur hidup. Sisi gelapnya juga nyata. Sekitar 2017 ada laporan bahwa kira-kira 70 persen mahasiswa ketiga kampus itu nggak pernah mengajukan beasiswa negara atau berada di kelompok pendapatan tertinggi, dan kritik soal makin tingginya porsi mahasiswa baru dari keluarga kaya terus bermunculan. Pas banget nyambung dengan debat sendok emas / sendok tanah. Tapi peringkatnya nggak beku juga: seiring booming industri semikonduktor, jurusan terkait naik ke posisi paling atas di penerimaan mahasiswa.

Budaya pop juga nggak bisa diam soal kata ini. Drama 2018 SKY Castle langsung pasang SKY di judulnya untuk menyindir perang masuk kampus kalangan atas, dan ironisnya, setelah tayang malah makin banyak orang tua yang cari konsultan masuk kampus. Di sisi lain, kasus perburuan penyihir terhadap Tablo menunjukkan seberapa jauh kecurigaan soal riwayat pendidikan bisa menekan seseorang: Tablo diserang hampir dua tahun sampai akhirnya ijazah Stanford-nya dipastikan asli.