SKY Castle

Drakor JTBC tahun 2018 yang mengubah obsesi ibu-ibu kelas atas soal masuk kampus elite jadi thriller komedi gelap. Drama ini mencetak ulang rekor rating TV kabel Korea.

Latarnya SKY Castle, kompleks townhouse batu bergaya Eropa yang diberikan Universitas Junam (fiktif) untuk para profesor tetapnya. Suaminya dosen kedokteran atau hukum, istrinya menganggap mencetak generasi ketiga dokter atau pengacara di keluarga sebagai misi hidup-mati. SKY di judulnya diambil dari inisial tiga kampus paling top di Korea. Judul kerjanya dulu Princess Maker, dan nama itu masih nyangkut jadi judul salah satu lagu OST-nya. Ditulis Yoo Hyun-mi dan disutradarai Jo Hyun-tak, adegan kastilnya bukan di set, tapi di kompleks townhouse asli di Yongin yang sampai sekarang dihuni orang. Jalanan penuh bimbel yang kamu lihat itu Daechi-dong dan Pyeongchon beneran.

Pusat ceritanya Han Seo-jin yang diperankan Yum Jung-ah: nyonya paling anggun di kastil, yang bisa sampai di sana dengan menyembunyikan latar belakang miskin dan bahkan nama aslinya, lalu mempertaruhkan seluruh dirinya supaya putrinya Kang Ye-seo masuk fakultas kedokteran. Kim Hye-yoon lolos empat tahap audisi untuk jadi Ye-seo dan langsung dikenal orang dalam sekejap. Yang bikin semuanya kacau adalah Kim Joo-young, koordinator ujian masuk yang janji bisa merancang kelulusan. Tatapan dingin Kim Seo-hyung dan kalimatnya "Ibu harus percaya sepenuhnya pada saya" diparodikan di mana-mana. Penonton juga kasih julukan: Joo-young jadi "Sseu-aeng-nim", pelesetan dari kata "guru" yang diucap asal, sementara Seo-jin jadi "Agal Mi-hyang", gabungan umpatan kasarnya waktu meledak dan nama asli yang dia kubur.

Grafik ratingnya sama dramatisnya dengan ceritanya. Episode pertama cuma 1,7%, tapi berkat omongan dari mulut ke mulut naik terus tiap minggu sampai episode 18 jadi yang pertama di saluran kabel umum yang tembus 20% nasional. Episode terakhir dapat 23,8%, melewati Mr. Sunshine, Reply 1988, dan Goblin sekaligus, jadi drama non-TV publik dengan rating tertinggi saat itu, sebelum dipecahkan The World of the Married yang juga dari JTBC. Bisa dibilang ini awal era TV kabel merebut mahkota rating. Pas lagi klimaks, siaran sepak bola Piala Asia bikin satu episode mundur seminggu, jadi acara varietas yang sudah direkam para pemain tayang duluan dan bikin heboh spoiler. Naskah episode 17 juga sempat bocor full.

Dampak paling ironis justru terjadi di dunia nyata. Drama ini mau menyindir demam les privat dan kultus gengsi almamater, tapi setelah tayang malah makin banyak orang tua cari konsultan masuk kampus. Koordinator yang janji ngurusin rapor buat jalur prestasi makin laris di kawasan hagwon, dan bilik belajar satu orang yang dijuluki "meja Ye-seo" ludes padahal harganya lebih dari 2 juta won dan diejek "peti beras zaman modern", referensi kelam dari sejarah Joseon. Sampai ada yang bercanda drama ini iklan viral buat industri bimbel. Buat orang Korea yang tahu betapa sedikitnya jam tidur anak sekolah dan gimana satu negara berhenti demi satu ujian, ini bukan lebay, tapi cermin. Waktu skandal suap masuk kampus elite di Amerika meledak Maret 2019, di Korea sampai ada yang menyebutnya "SKY Castle versi Amerika".

Hebohnya merembet ke acara varietas. Kim Seo-hyung dan Oh Na-ra tampil di Knowing Bros dan bikin rekor rating tertinggi acara itu, lengkap dengan Seo Jang-hoon cosplay jadi Kim Joo-young sambil mengulang kalimatnya. Gag Concert bikin sketsa parodi "Sky Cancel", dan Yum Jung-ah serta Yoon Se-ah kemudian jadi bintang utama musim desa gunung Three Meals a Day. Di Baeksang Arts Awards drama ini bawa pulang empat piala: Sutradara Terbaik, Aktris Terbaik untuk Yum, Aktor Pendukung Terbaik untuk Kim Byung-chul, dan Aktris Pendatang Baru untuk Kim Hye-yoon. Lagu OST "We All Lie" yang selalu diputar di momen puncak juga hits sendiri.

Tapi ending-nya bikin fans terbelah parah, sampai ada yang bikin petisi publik minta syuting ulang. Di China, yang memblokir rilis resmi karena larangan konten Korea, versi bajakan bersubtitle beredar dengan judul Tiankong zhi Cheng. Jepang bikin remake tahun 2024, Thailand menyusul 2026. Setelahnya ada The Penthouse yang mendorong tema serupa jauh lebih ekstrem, dan Crash Course in Romance yang mengubah dunia bimbel Daechi-dong jadi rom-com. Beberapa tahun kemudian Yum Jung-ah bahkan bikin self-homage ke umpatan legendaris Han Seo-jin di film Smugglers.