jeol (절)

Kuil Buddha di Korea kebanyakan ada di gunung. Buat sampai ke sana kamu harus jalan kaki mendaki, dan bangunan kayu berwarna-warni serta halamannya yang luas sudah berdiri di tempat yang sama lebih dari seribu tahun.

Kenapa harus di gunung? Di zaman Silla dan Goryeo, waktu Buddha jadi agama negara, kuil-kuil besar berdiri di tengah ibu kota. Makanya di Gyeongju masih ada bekas kuil raksasa di tanah datar. Lalu datang Joseon, dinasti yang memegang Konfusianisme, dan selama 500 tahun menekan agama Buddha. Kuil di kota ditutup atau didorong ke pegunungan, dengan hitungan kalau umatnya susah datang, lama-lama juga berhenti datang. Ironisnya, justru itu yang menyelamatkan mereka. Di dalam gunung mereka bertahan, dan sekarang masuk daftar Warisan Dunia UNESCO dengan nama "Sansa, Biara Buddha Pegunungan di Korea". Dari 14 warisan budaya dunia milik Korea, 5 di antaranya mencakup kuil, dengan Bulguksa dan Seokguram sebagai bintangnya.

"Jeol" itu kata asli Korea dan asal-usulnya belum jelas. Ada teori yang menghubungkannya dengan Morye, penganut Buddha pertama di Silla, ada juga yang bilang dari bahasa Sanskerta. Gerbang pertamanya, iljumun, kelihatan punya dua tiang dari depan, tapi dari samping kelihatan cuma satu. Maknanya: batas di mana dunia sehari-hari dan dunia Buddha belum terpisah. Papan namanya menulis nama gunung dulu baru nama kuil, sebagai bentuk hormat pada roh gunung yang menjaga tempat itu. Ini bukti Buddhisme di Korea bercampur dengan kepercayaan rakyat, sampai banyak kuil punya bangunan kecil khusus untuk roh gunung. Di gerbang berikutnya, empat raja penjaga setinggi tiga sampai enam meter menyambutmu dengan tatapan galak.

Menara loncengnya juga punya cerita. Lonceng besar dipukul untuk makhluk di neraka, ikan kayu untuk makhluk air, gong berbentuk awan untuk burung, dan genderang untuk hewan darat. Tangga dan pintu tengah aula utama khusus untuk biksu senior, jadi pengunjung lewat pintu samping, dan ruang meditasi biksu nggak boleh dimasuki.

Karena banyak kuil ada di pintu masuk jalur pendakian, selama puluhan tahun para pendaki yang nggak niat mampir pun harus bayar tiket warisan budaya. Praktik ini mulai di Haeinsa tahun 1962 dan bikin kesal banyak orang, sampai hukumnya diubah Mei 2023 dan pemerintah menanggung biayanya, jadi sekarang hampir semua tiket itu hilang. Musim daun musim gugur bikin kuil gunung penuh sesak, dan kuil juga tempat keluarga datang berdoa sebelum ujian. Mau menginap semalam? Ada Templestay. Gereja di tengah kota dan kuil di gunung, pemandangan ini menunjukkan betapa campur aduknya agama di Korea.