wep-soseol: web + 소설 (웹소설)
Novel bersambung yang dibaca per episode pendek lewat HP. Banyak hit Korea sekarang lahir dari web novel, lalu jadi webtoon, lalu jadi drakor.
Satu episode biasanya 5.000 sampai 6.000 karakter Korea dan harganya 100 won, praktis jadi standar industri. Panjangnya pas buat baca beberapa episode di kereta, dan motong tiap episode di bagian paling bikin penasaran itu skill wajib. Genre yang kuat itu fantasi, murim (silat), dan romance fantasy, sementara kisah regresi, tokoh yang bangun lagi sebelum mati terus mengulang hidupnya, udah jadi rumus tersendiri.
Sejarahnya lebih pendek dari yang kamu kira. Joara memulai serial berbayar pertama di 2008, dan Bookcube membawa sistem bayar per episode 100 won di 2009. Istilah 'web novel' sendiri meledak di 2013 waktu Naver membuka Naver Web Novel dengan nama yang niru layanan webtoon-nya. Yang bikin pasarnya gede adalah Munpia dan KakaoPage, apalagi setelah KakaoPage bikin sistem tunggu gratis di 2014 yang membuka satu episode gratis per hari. Pembaca yang males bayar pun berbondong-bondong masuk.
Pasarnya meledak. Tahun 2013 nilainya sekitar 10 miliar won, dan di 2022 udah tembus 1 triliun won. Ada analisis yang bilang kalau cuma dihitung penjualan novelnya, pasarnya udah lebih besar dari light novel Jepang. Di 2021 Naver Webtoon membeli mayoritas saham Munpia, jadi perang platform pun pecah. Karena siapa aja bisa upload, yang nulis juga makin banyak.
Kekuatan aslinya ada di peran sebagai gudang IP. Mengadaptasi novel laris jadi webtoon, alias novel comics, udah jadi standar industri, dan kalau webtoon-nya meledak di luar negeri, lanjut ke drama atau anime. Reborn Rich dari Munpia sukses besar jadi drakor, dan Solo Leveling dari KakaoPage naik jadi webtoon lalu sampai ke anime Jepang. The Trauma Code juga awalnya web novel. Jalur inilah yang menopang ekonomi webtoon sebagai gudang IP.
Ironinya, di negara yang katanya orang udah nggak baca buku, tulisan yang paling laku justru web novel, dan berkat terjemahan otomatis sekarang cepat banget nyampe ke pembaca luar negeri.