Dari novel ke komik ke layar

Ini rumus industri konten Korea: jual cerita yang sama tiga kali, sebagai web novel, lalu webtoon, lalu drama. Di tiap tahap pembaca sudah menguji ceritanya duluan, jadi risikonya makin kecil.

Namanya datang dari Kakao Page. Tahun 2015 mereka mulai mengubah web novel populer jadi webtoon dan menyebutnya 'Novel Comics'. Waktu penjualan novel dan komiknya sama-sama naik, mereka sampai bikin studio internal khusus buat bikin ini. Awalnya cuma merek Kakao Page, tapi di era 2020-an istilah ini dipakai buat semua webtoon adaptasi web novel, termasuk yang tayang di Naver Webtoon.

Judul-judul besarnya nunjukin rumus ini dengan jelas. What's Wrong with Secretary Kim jalan dari novel ke webtoon lalu jadi drakor tahun 2018, dan Business Proposal ngikutin rute yang persis sama. Solo Leveling dikabarkan tembus penjualan 30 miliar won cuma dari webtoonnya, lalu dibikin anime produksi Jepang dan jadi simbol tren webtoon Korea yang jadi anime Jepang. Reborn Rich juga awalnya web novel.

Jalur dari webtoon langsung ke layar malah lebih ramai. Sweet Home, All of Us Are Dead, Hellbound, Mask Girl, A Killer Paradox, dan Moving semuanya adaptasi webtoon, dan Itaewon Class sampai jadi sindrom. Banyak aktor yang naik daun lewat adaptasi begini, misalnya Song Kang lewat Sweet Home. Sejak Netflix menaikkan taruhan, membeli karya asli yang sudah punya fans jadi taruhan paling aman buat rumah produksi, dan begitulah webtoon jadi gudang cerita.

Tapi ada sisi gelapnya juga. Karena novel yang penuh klise diadaptasi studio khusus dengan kecepatan ala pabrik, kritik bahwa gambar dan ceritanya mirip-mirip semua nggak pernah hilang. Agustus 2022 muncul dugaan perlakuan nggak adil terhadap seorang ilustrator salah satu judul Novel Comics, dan setelah itu judul baru dengan label ini sempat nggak keluar lagi untuk beberapa waktu.