Itaewon Class

Mantan napi yang kehilangan ayahnya buka bar kecil di gang Itaewon, lalu nekat bikin konglomerat kuliner nomor satu Korea bertekuk lutut. Hit 2020 yang membuktikan drakor adaptasi webtoon bisa mendunia.

Sumbernya webtoon berjudul sama karya Jo Kwang-jin yang terbit di Daum Webtoon sejak akhir 2016, dan naskah dramanya juga ditulis sendiri oleh sang kreator. Tayang di JTBC tiap Jumat dan Sabtu, 31 Januari sampai 21 Maret 2020, total 16 episode. Karena diadaptasi langsung oleh penulis aslinya, tempo khas webtoon tetap kerasa: bertahun-tahun bisa lewat dalam satu potongan adegan. Ini contoh yang paling sering disebut kalau ngomongin gimana webtoon jadi tambang IP industri hiburan Korea.

Park Sae-ro-yi (Park Seo-joon) dikeluarkan dari sekolah di hari pertama pindah karena meninju Jang Geun-won, anak chaebol yang lagi membully temannya. Setahun kemudian ayah Sae-ro-yi tewas ditabrak lari oleh Geun-won, dan Sae-ro-yi masuk penjara karena menghajarnya. Begitu bebas, senjatanya bukan lagi tinju, tapi rencana bisnis. Dia buka pub DanBam di Itaewon dan menyusun rencana jangka panjang buat menelan Jangga, perusahaan makanan nomor satu di Korea. Kalimat yang jadi napas drama ini: hidup tanpa harus membayar harga untuk prinsipmu. Cowok yang kehilangan segalanya gara-gara nggak mau berlutut, dan tetap nggak mau berlutut sampai akhir. Buat penonton Korea yang tiap hari ngadepin gapjil, ini katarsis banget.

Lawannya adalah Ketua Jang Dae-hee (Yoo Jae-myung), yang membangun kerajaan bisnis dari satu gerobak kaki lima dan percaya hukum rimba. Yoo dipuji habis-habisan karena memerankan tokoh yang pelan-pelan runtuh dari tahun ke tahun. Ahn Bo-hyun, pemeran pewaris brengsek Geun-won, dapat julukan Joker Korea dan langsung laris di acara varietas.

Kartu as-nya justru Jo Yi-seo (Kim Da-mi): umur 20, jenius, influencer dengan banyak banget follower, menyebut dirinya sosiopat, dan naksir berat sama Sae-ro-yi sampai jadi manajer DanBam. Ini drama pertama Kim Da-mi. Sempat ada yang bilang salah casting karena penampilannya beda dari versi webtoon, tapi dia malah bawa pulang piala Aktris Pendatang Baru Terbaik (TV) di Baeksang Arts Awards 2020. Adegan Sae-ro-yi menaikkan gaji koki transgender Ma Hyeon-yi dan membelanya terang-terangan juga bikin orang ngomongin soal karakter LGBT di TV Korea.

Angkanya gila. Episode pertama 4,98%, episode terakhir tembus 16,5% secara nasional (Nielsen, rumah tangga TV berbayar), masuk jajaran drama JTBC dengan rating tertinggi bareng SKY Castle dan The World of the Married, sekaligus rekor untuk drama adaptasi webtoon. Sekitar episode 11 ulasannya sempat turun karena alur yang lambat dan logika cerita yang bolong, tapi bagian akhirnya naik lagi.

OST-nya juga mewah. Stone Block dari Ha Hyun-woo praktis jadi lagu tema Sae-ro-yi, dan Sweet Night yang dinyanyikan V BTS rilis sebagai Part 12 dan narik fans K-pop yang bahkan belum nonton dramanya. Ada juga Crush dan Yoon Mi-rae.

Ledakan paling besar terjadi di Jepang. Waktu orang terkurung di rumah karena pandemi, drama ini ditonton maraton di Netflix, dan media Jepang menyebutnya Hanzawa Naoki versi anak muda, merujuk drama balas dendam kantoran legendaris Jepang. Uniknya, penonton di sana didominasi cowok, dan banyak komedian serta idol ikut potong rambut ala Sae-ro-yi. Bareng Crash Landing on You, drama ini dianggap memicu gelombang hallyu baru di Jepang, sampai dibuat remake Jepang Roppongi Class di 2022. Di Korea sendiri, potongan crop cut jadi tren di kalangan cowok.

Itaewon pun berubah jadi lokasi ziarah fans. DanBam pertama ada di gedung sebelah minimarket di tanjakan Itaewon, sementara DanBam kedua syuting di restoran asli di Gyeongnidan-gil. Park Seo-joon baru selesai What's Wrong with Secretary Kim, jadi ini peran utama keduanya berturut-turut dari karya web, dan dia reuni dengan Yoo Jae-myung tiga tahun setelah Hwarang, kali ini sebagai musuh. Usaha kecil satu toko yang berhadapan langsung dengan tembok chaebol: itulah kenapa drama ini kena banget di hati anak muda Korea.