Escape from Mogadishu
Kisah nyata tahun 1991, saat perang saudara pecah di Somalia dan staf kedutaan Korea Selatan dan Korea Utara kabur bareng dari ibu kotanya. Di musim panas 2021 yang bioskopnya sepi, film ini jadi film Korea terlaris tahun itu.
Latarnya perang diplomasi. Korea Selatan lagi ngumpulin dukungan negara Afrika buat masuk PBB, dan di Mogadishu dua kedutaan Korea sibuk saling jegal. Lalu kota itu runtuh, komunikasi putus, dan rombongan Korea Utara akhirnya mengetuk pintu kedutaan Selatan. Kim Yoon-seok jadi dubes Selatan, Jo In-sung jadi konselor mantan agen intelijen, Heo Joon-ho jadi dubes Utara, dan Koo Kyo-hwan jadi konselor Utara yang gampang panas. Sutradaranya Ryoo Seung-wan, yang bikin Veteran, dan ini film panjang kesebelasnya.
Yang bikin kritikus suka justru apa yang dibuang. Nggak ada adegan mewek berlebihan, nggak ada ceramah politik. Perpecahan Korea ditampilkan sebagai soal bertahan hidup malam ini, bukan debat ideologi. Aksinya juga sedikit banget. Warga sipil tanpa senjata menempelkan buku dan karung pasir ke pintu mobil lalu ngebut menembus hujan peluru. Adegan kejar-kejaran terakhir itu, diambil dengan long take yang pindah dari mobil ke mobil lewat jendela, sering disebut salah satu yang terbaik di film Korea.
Orang Korea dilarang masuk Somalia, jadi syutingnya di Essaouira, Maroko. Kru membangun ulang area radius satu kilometer jadi Mogadishu era 90-an, sampai debunya pun disebar. Ini film Korea pertama yang syuting di Afrika setelah 24 tahun. Cerita di balik layarnya seru. Tiga penerjemah lokal Maroko belajar bahasa Korea dari drakor dan hafal peribahasa yang produsernya sendiri nggak tahu. Daging babi susah dicari, jadi kru sempat mendatangkannya mahal-mahal dari Spanyol buat pesta tumis babi pedas yang rasanya kayak festival. Koo Kyo-hwan baru bikin SIM demi film ini, eh malah dapat mobil manual, sementara Heo Joon-ho di kursi belakang terus nanya, boleh nggak aku aja yang nyetir.
Dialog orang Korea Utara diberi subtitle, sengaja untuk menunjukkan jarak: bahasanya sama, tapi sekarang sudah jadi orang yang berbeda. Banyak penonton malah bercanda subtitle-nya nggak perlu karena pengucapannya jelas. Korea Utara di film ini bukan musuh, bukan juga saudara yang hilang, tapi lebih kayak tetangga yang harus bareng-bareng lolos dari malam itu.
Ada juga yang beda dari kisah aslinya. Dubes aslinya, Kang Shin-sung, menulis novel tentang pelarian ini, dan filmnya mengganti semua nama. Aslinya mereka bertahan 12 hari di kediaman dubes, dengan enam mobil dan 22 orang. Buku antipeluru itu tambahan film supaya masuk akal, dan bendera yang dikibarkan di depan kedutaan Italia bukan bendera putih tapi bendera Korea Selatan. Ending paling ikonik, saat kedua pihak pura-pura nggak kenal di Kenya, juga fiksi. Aslinya mereka berpelukan dan pamitan di depan pesawat. Staf Korea Utara yang tewas tertembak saat kabur itu memang nyata, dan menurut satu kesaksian, waktu dubes Utara pulang dalam keadaan kehilangan dokumen rahasia juga, Kim Jong-il cuma bilang syukur dia pulang dengan selamat.
COVID bikin rilisnya mundur dan film ini hampir langsung tayang di Netflix. Akhirnya tetap ke bioskop, yang setuju menyerahkan semua pendapatan tiket ke distributor sampai separuh bujet balik, jadi titik impasnya turun ke sekitar 3 juta penonton. Hasil akhirnya sekitar 3,61 juta. Film ini jadi film Korea pertama yang tembus sejuta penonton dalam sepuluh bulan dan akhirnya menyalip Black Widow sebagai film terlaris 2021 di Korea. Di Blue Dragon Film Awards film ini menang Film Terbaik, Sutradara Terbaik, dan Aktor Pendukung Terbaik untuk Heo Joon-ho, lalu di Baeksang Arts Awards memborong Daesang film sekaligus Film Terbaik. Tahun berikutnya takhta box office pindah ke The Roundup.