Konser online tanpa penonton
Saat semua venue tutup di 2020, agensi K-pop menyiarkan langsung panggung tanpa penonton secara berbayar dan menarik fans dari lebih dari seratus negara sekaligus. Di titik inilah K-pop jadi sama kuatnya di layar seperti di venue.
Timing-nya pahit banget. Grup K-pop baru saja mulai mengisi stadion di dalam dan luar negeri. April 2020, pihak BTS mengumumkan seluruh jadwal MAP OF THE SOUL TOUR dihentikan untuk disusun ulang, padahal tur itu bisa menarik hampir empat juta penonton. Di industri yang pemasukan utamanya sudah bergantung pada konser, panggung hilang dalam semalam, jadi perusahaan-perusahaan beralih ke kamera. Dari semua yang diubah pandemi, inilah pukulan pertama buat dunia pertunjukan.
SM Entertainment jadi yang pertama. Beyond LIVE, brand konser online berbayar hasil kerja sama dengan Naver, dibuka 26 April 2020 lewat konser SuperM, lalu tiap minggu disusul unit-unit NCT, TVXQ, dan Super Junior. Ini bukan sekadar merekam konser lalu disiarkan. Grafis AR menutupi panggung, fans dari berbagai negara tersambung lewat video call dan ngobrol langsung dengan artis, dan untuk pertama kalinya lightstick di rumah bisa ganti warna sinkron dengan siaran. Faktanya, SM sudah menyiapkan layanan ini sebelum COVID, tapi karena rilisnya pas pandemi, langsung jadi standar industri. Agustus tahun itu JYP Entertainment ikut masuk sebagai mitra perusahaan patungan, jadi konser TWICE dan Stray Kids juga tayang di panggung yang sama. Bahkan IZ*ONE yang sempat berusaha keras mempertahankan konser offline akhirnya pindah ke online juga.
Soal angka, BTS yang pecahkan rekor. Tanggal 14 Juni 2020, konser berbayar 90 menit mereka, BANG BANG CON The Live, ditonton 750 ribu orang bersamaan dari 107 negara. Mereka lalu mengumumkan MAP OF THE SOUL ON:E untuk Oktober dalam format online dan offline, tapi setelah kasus melonjak lagi sekitar Hari Kemerdekaan Korea di bulan Agustus, konser tatap mukanya batal dan tinggal versi online. Loket tiket untuk semua ini adalah platform fans seperti Weverse. Tiket, merch, dan membership jalan di satu aplikasi, jadi untuk pertama kalinya pengeluaran fandom bisa dihitung pasti. Dynamite yang rilis Agustus itu naik ke puncak Billboard Hot 100 tanpa satu pun panggung tur, dan tahun berikutnya Butter bertahan di nomor satu selama sepuluh minggu. PERMISSION TO DANCE ON STAGE di Oktober 2021 juga dibuka online dulu.
Bukan cuma idol. Pas Chuseok tahun yang sama, konser tanpa penonton milik Na Hoon-a disiarkan TV publik dan bikin keluarga lintas generasi nonton di layar yang sama. Banyak fandom yang nggak bisa ke mana-mana juga menyalurkan semangat mereka lewat donasi.
Waktu konser offline pelan-pelan kembali sejak akhir 2021, konser online nggak hilang. Formatnya berubah jadi siaran langsung bersamaan dari konser di venue, karena industri sadar kursi di venue terbatas, tapi kursi di depan layar nggak ada habisnya. Sebaliknya, tiket asli makin diburu sampai akhirnya lahir undang-undang yang menghukum calo pakai bot. Beyond LIVE kemudian berdiri sendiri dengan aplikasinya, tapi setelah rugi menumpuk, mereka mengumumkan layanan berhenti pada 19 Desember 2026. Platformnya boleh tutup, tapi tur besar tanpa opsi livestream sekarang malah terasa aneh.