Mulai mengisi stadion
Antara 2018 dan 2019, grup K-pop mulai memenuhi stadion berkapasitas 60 ribu kursi di dalam dan luar Korea. Panggung yang dulu cuma milik superstar Barat tiba-tiba diisi nama Korea.
Semuanya dimulai dari BTS lewat tur dunia ketiga mereka, LOVE YOURSELF. Tur ini dibuka Agustus 2018 di Stadion Olimpiade Seoul, yang biasa disebut Jamsil, dengan sekitar 85 ribu penonton selama dua malam. Oktober, mereka manggung di Citi Field, New York, di depan sekitar 34 ribu fans, konser stadion pertama mereka di luar Korea. Fakta serunya: tahun 2014, waktu masih rookie dan syuting reality show American Hustle Life, para member sempat terekam terkagum-kagum menonton kembang api di atas stadion yang sama. Empat tahun kemudian mereka yang berdiri di panggung. Tur itu juga membawa mereka ke tur dome Jepang pertama, termasuk Tokyo Dome, naik satu level dari masa ketika tampil di Tokyo Dome jadi patokan sukses.
Tur stadion yang sesungguhnya datang berikutnya. LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF dimulai Mei 2019, 20 konser di delapan negara dengan total penonton lebih dari 970 ribu. Pembukanya di Rose Bowl, kawasan Los Angeles, lalu lanjut ke Soldier Field di Chicago, MetLife Stadium di New Jersey, Allianz Parque di São Paulo, Stade de France di Paris, plus Osaka dan Shizuoka. Di malam pertama Paris, Halsey muncul mendadak untuk membawakan Boy With Luv bareng. Oktober, konser di King Fahd International Stadium, Riyadh, tercatat sebagai konser pertama yang digelar di stadion Arab Saudi.
Puncaknya Wembley, awal Juni. Sekitar 114 ribu orang datang dalam dua hari, dan ini pertama kalinya di tur tersebut ada siaran langsung berbayar lewat V LIVE. Kebetulan hari itu Tottenham, klubnya Son Heung-min, main di final Liga Champions, jadi para member pakai topi bertuliskan SON buat mendukungnya. Wembley sendiri pernah jadi kandang sementara Tottenham. Di malam kedua, satu stadion kompak menyanyikan Young Forever, ttechang khas konser Korea yang pindah ke tengah kota London.
Penutupnya kembali ke Seoul. Akhir Oktober mereka menggelar THE FINAL tiga malam di Jamsil dengan sekitar 129 ribu penonton. IDOL dibawakan dalam versi stadium remix, dan di lagu terakhir, Mikrokosmos, pertunjukan drone memenuhi langit malam.
Biar paham kenapa kata stadion sebegitu beratnya di Korea, kamu perlu tahu hitungan lokalnya. Ada tangga venue di mana besarnya fandom dibuktikan lewat jumlah kursi, dan anak tangga paling atas adalah stadion. Di Seoul cuma ada dua tempat yang sanggup: Jamsil dan Seoul World Cup Stadium di Sangam. Sangam khusus sepak bola, jadi konser selalu kalah prioritas, sementara saat liga libur di musim dingin cuacanya terlalu dingin buat konser outdoor. Setiap kali panggung merusak rumput, fans bola dan fans musik langsung perang di medsos. Makanya daftar artis yang pernah konser tunggal di Sangam pendek banget: Seo Taiji, PSY, BIGBANG, G-DRAGON.
Di era 2020-an, petanya bergeser lagi. Stadion utama Jamsil nggak bisa dipakai konser dari 2023 sampai 2031, karena direnovasi lalu dijadikan lapangan bisbol sementara selama dome baru dibangun di sebelahnya. Konser-konser raksasa pun pindah ke Sangam, dan di 2024 saja ada SEVENTEEN, Lim Young-woong, dan IU yang tampil di sana. Tahun yang sama Son terang-terangan mengkritik kondisi rumputnya, publik ikut panas, dan kota Seoul mengumumkan mulai 2025 stadion hanya disewakan tanpa kursi di lapangan. Itu sebabnya sekarang banyak artis memilih stadion besar di Goyang atau Incheon.
Pas stadion mulai terasa biasa, semuanya berhenti. Tur 2020 batal dan panggung pindah ke konser online tanpa penonton. Tapi ukuran mimpi K-pop sudah telanjur berubah, dan BLACKPINK yang jadi headliner Coachella di 2023 masih satu garis dengan cerita ini.