The Roundup / The Outlaws
Seri aksi tentang detektif Ma Seok-do yang menyelesaikan kasus cukup dengan satu tinju. Mulai film kedua, tiga film berturut-turut tembus sepuluh juta penonton dan jadi franchise paling bisa diandalkan di Korea.
Semuanya berawal dari kepala Ma Dong-seok. Dia pengin punya franchise aksi sendiri, jadi dia yang merancang, memproduksi, ikut mengadaptasi naskah, sekaligus jadi pemeran utama. Dari sekitar 50 kasus nyata yang dia dengar dari teman-teman detektifnya, dia pilih kira-kira sepuluh yang layak difilmkan, dan rencananya sampai delapan film. Karakter Ma Seok-do terinspirasi dari sahabatnya, Yoon Suk-ho, detektif di kantor polisi Geumcheon, Seoul, yang namanya tercantum sebagai konsultan di film pertama. Seri ini juga hobi memelesetkan sedikit nama aktor jadi nama karakter, makanya Ma Dong-seok jadi Ma Seok-do.
Film pertama (2017) berlatar tahun 2004 di Pecinan Garibong-dong, Seoul. Geng Naga Hitam, gangster Korea-Tionghoa yang baru datang dari Harbin, merebut gang-gang belakang dengan cara berdarah sampai tim kriminal Ma menyapu bersih mereka. Ceritanya gabungan dua penggerebekan geng yang benar-benar terjadi. Bos Jang Chen diperankan Yoon Kye-sang dari g.o.d, dan tangan kanannya Wi Sung-rak oleh Jin Seon-kyu. Lihat Yoon, yang biasanya jadi cowok lembut, berubah jadi penjahat sadis berlogat dialek Yanbian bikin kaget banget, dan Jin menang Aktor Pendukung Terbaik di Blue Dragon Film Awards. Katanya itu bisa terjadi karena Ma dan Yoon rela membagi porsi adegan mereka ke para pemeran pendukung.
Di atas kertas harusnya nggak laku: rating dewasa, budget 5 miliar won, dan dua pemeran utama yang bukan jaminan box office. Tapi berkat omongan dari mulut ke mulut, film ini tembus 6,88 juta penonton, dan sutradara Kang Yoon-sung menang Sutradara Pendatang Baru Terbaik di Baeksang Arts Awards lewat debutnya. Sempat ada kekhawatiran film ini bakal memicu prasangka ke warga keturunan Korea-Tionghoa, tapi filmnya juga menampilkan warga yang berdagang dengan jujur dan orang-orang yang membantu polisi. Setelah rilis, pedagang di Garibong-dong dan Daerim-dong malah senang karena pengunjung bertambah, dan udang karang pedas yang dimakan para gangster di layar ikut viral. Ma bahkan diangkat jadi polisi kehormatan di Hari Kepolisian.
Franchise-nya benar-benar jalan mulai film kedua. The Roundup (2022), dengan Son Suk-ku sebagai Kang Hae-sang, pembunuh yang mengincar turis Korea di Vietnam, meraup 12,69 juta penonton dan jadi film sepuluh juta pertama setelah pandemi. Film ketiga (2023) dapat 10,68 juta sehingga jadi seri Korea pertama yang totalnya lewat 30 juta, dan film keempat (2024) tembus sepuluh juta dalam 22 hari lalu finis di 11,5 juta. Ini seri Korea pertama dengan tiga film sepuluh juta berturut-turut. Titik impasnya cuma sekitar 1,5 sampai 3 juta penonton, jadi tiap rilis pasti cuan besar. Cerita rekor beruntun ini ada di Franchise yang terus tembus sepuluh juta, dan kenapa angka itu penting ada di film sepuluh juta. Nyari wajah baru di tiap seri, kayak Lee Dong-hwi di film keempat, juga seru.
Formulanya jelas banget. Tiap film dibuka dengan Ma yang terlihat dari belakang, menjatuhkan pembuat onar bersenjata pisau dengan satu pukulan saat berangkat kerja. Ruang Kebenaran, tempat dia membawa tersangka ke ruangan sepi lalu keluar dengan pengakuan, jadi meme andalan seri ini. Jang Yi-soo, preman kelas teri dari film pertama, disayang penonton gara-gara gertakannya, "Kamu tahu aku siapa?", sampai terus muncul lagi hingga film keempat. Ma itu pahlawan yang sudah jadi, tanpa galau dan tanpa perkembangan karakter, jadi ketegangan justru datang dari pihak penjahat. Fokusnya bukan penyelidikan tapi kepuasan lihat penjahat dihajar, makanya banyak yang bilang ini film superhero versi Korea. Seri ini meminjam dunia gang belakang tempat para gangster hidup dengan tatanan hyungnim dan suasana berat noir Korea, tapi terus diselingi komedi biar penonton bisa napas.
Seri ini juga mendunia. India me-remake film pertamanya jadi Radhe (2021) yang dibintangi Salman Khan, dan kabar remake Hollywood juga sempat beredar. Judul Inggrisnya awalnya The Outlaws, lalu mulai film kedua jadi The Roundup, alias penggerebekan besar-besaran. Ma membagi saga ini jadi Bagian 1 (film satu sampai empat) dan Bagian 2 (lima sampai delapan), dan bilang paruh kedua bakal jadi thriller aksi yang lebih serius dengan lebih sedikit lawakan.