Mr. Trot
Acara audisi trot khusus pria dari TV Chosun tahun 2020. Rating final-nya tembus 35,7%, menulis ulang sejarah TV kabel Korea, dan menjadikan Lim Young-woong bintang nasional.
Tayang dari 2 Januari sampai 14 Maret 2020. Versi perempuannya, Miss Trot, baru saja melahirkan juara Song Ga-in dan memecahkan rekor channel, jadi versi pria langsung digas. Pembawa acaranya Kim Sung-joo, dan kursi 'master' alias juri diisi antara lain oleh Jang Yoon-jung, Jo Young-soo, Noh Sa-yeon, Jin Sung, dan Park Myung-soo. Lagu pembukanya aransemen ringan dari lagu klasik Nam Jin, 'Dungji' (Sarang Burung).
Pembagian kategorinya aja udah seru. Selain divisi profesional, idol, bapak-bapak, dan anak-anak, ada dua divisi baru: mantan bocah ajaib trot yang comeback di usia 20-an, dan penyanyi dari genre lain. Divisi genre lain awalnya dianggap paling lemah, sampai Kim Ho-joong yang berlatar opera menyabet posisi pertama babak penyisihan. Hong Jam-eon yang baru sembilan tahun juga trending nasional berkat cengkok yang kayak orang udah hidup dua kali. Sisi lainnya drama khas audisi cowok: anak SMP yang jago banget malah tersingkir karena suaranya baru mulai pecah.
Peringkat akhirnya: Lim Young-woong juara, Young Tak kedua, Lee Chan-won ketiga, lalu Kim Ho-joong, Jung Dong-won, Jang Min-ho, dan Kim Hee-jae melengkapi top 7. Lee Chan-won memperkenalkan diri di acara sebagai ensiklopedia trot berjalan, sampai dijuluki 'Chanto-wiki'. Lagu Young Tak 'Segelas Makgeolli' dibanjiri permintaan rilis sampai dirilis duluan sebagai single spesial. Setelah menang, orang-orang juga rame-rame nyari Miwoyo, single debut Lim Young-woong waktu dia masih belum dikenal.
Berita sebenarnya ada di angka. Dibuka di kisaran 8%, acara ini pecah rekor hampir tiap minggu: di episode 5 melewati rekor TV kabel milik SKY Castle, di episode 8 tembus 30%, pertama kalinya acara varietas sampai situ sejak 2 Days & 1 Night di 2011. Paruh kedua final mencapai 35,711%, tertinggi untuk TV berbayar sejak pengukuran dimulai 1995, mengalahkan Infinite Challenge (30,4%) dan Gag Concert (35,3%). Di malam final, voting SMS membludak sampai servernya tumbang dan pengumuman hasil harus ditunda. Siaran darurat pengumuman dua hari kemudian pun masih dapat 28%. Stasiun TV-nya konon meraup lebih dari 12,5 miliar won dari iklan dalam tiga bulan.
Mesin di balik semua ini adalah penonton paruh baya ke atas yang nggak berhenti voting, alias fandom emak-emak. Terbukti ada pasar domestik raksasa di luar idol K-pop, dan stasiun TV langsung membanjiri layar dengan acara trot, yang dikenal sebagai trot boom. Acara ini juga populer banget di kalangan pembelot Korea Utara, sampai ada cerita ibu dan anak nge-bias penyanyi yang sama. Kalau Miss Trot menumpahkan hampir semua sorotan ke satu juara, top 7 Mr. Trot justru bergerak bareng lewat variety show turunan dan berbagi popularitas. Di dalam negeri, Lim Young-woong bahkan disebut-sebut cuma kalah dari BTS.
Lalu COVID-19 menginjak rem. Konser di arena Seoul ditunda berkali-kali, dan waktu pemerintah distrik melarang pertunjukan besar, promotornya sampai menggugat tapi kalah. Akhirnya konser digelar Agustus dengan kursi dikurangi, dan fandom idol, yang dihujat cuma karena menyebut kata konser, protes soal standar ganda. Rekaman konser Seoul lalu tayang di bioskop Oktober sebagai 'Mr. Trot: The Movie'. Acaranya juga memenangkan penghargaan Program Terbaik di Baeksang Arts Awards.
Ada sisi gelapnya juga. Mei 2024, Kim Ho-joong dari top 7 ditangkap setelah kecelakaan tabrak lari saat mengemudi dalam keadaan mabuk, dan tayangan ulang di channel saudaranya langsung dihentikan. Meski begitu, rekornya sebagai acara varietas TV kabel dengan rating tertinggi belum terpecahkan sampai sekarang.