Pororo

Kartun 3D anak prasekolah tentang pinguin kecil berkacamata goggle dan teman-temannya di pulau bersalju. Anak-anak Korea nurut banget sama dia, sampai orang tua menjulukinya 'Presiden Pororo'.

Pertama tayang di EBS pada November 2003 dan sudah sampai musim kesembilan, lalu mulai tayang juga di SBS pada musim gugur 2026. Nama awalnya 'Poro Poro', tapi diganti karena kedengarannya nggak enak dalam bahasa Prancis. Ejaan Pororo sengaja dipilih supaya bunyi awalnya senada dengan 'penguin'. Desain karakternya pun dipilih penontonnya sendiri: tim produksi keliling TK dan tempat penitipan anak di seluruh Korea, lalu membiarkan anak-anak memilih sketsa favorit.

Asal-usulnya juga unik. Musim pertama adalah produksi bareng dua Korea, dengan sebagian animasi dikerjakan studio di Utara. Makanya waktu AS memperketat sanksi ke Korea Utara pada 2011, Pororo sempat masuk daftar barang yang kena sanksi, sampai Departemen Keuangan AS menegaskan tayangan yang beredar luas termasuk pengecualian.

Di masa jayanya, cerita-ceritanya lebih seru daripada angka rating (yang memang tembus 5% di EBS). Para orang tua yakin anak yang lagi nangis langsung diam begitu Pororo diputar. Di daycare, kalau TV dinyalakan, pilihan pertama selalu Pororo. Julukannya nambah terus: 'Pororo Yang Mulia' sampai 'TVXQ-nya anak balita'. Perangko Pororo tahun 2011 terjual 3,2 juta dari 4 juta lembar dalam sembilan hari, dan beberapa kantor pos membatasi dua lembar per orang. Di tahun yang sama sempat viral kabar Disney mau membeli karakternya seharga satu triliun won. Disney membantahnya, dan banyak yang menganggapnya cuma gimmick studio.

Pororo praktis jadi buku pelajaran industri karakter Korea. Buku cerita, musikal, pertunjukan boneka, jajanan, tabungan bank anak, sampai taman hiburan Pororo Park: justru susah nyari produk bayi yang nggak ada wajahnya. Ini bukti besar pertama di Korea soal bagaimana satu kartun bisa melebar jadi bisnis IP berlapis-lapis. Di luar negeri judulnya Pororo the Little Penguin, di Jepang ポンポンポロロ, dan sudah di-dubbing untuk lebih dari 80 negara. YouTube resminya bahkan punya kanal terpisah per bahasa, termasuk Spanyol, Indonesia, dan Thailand, contoh lokalisasi yang rapi banget.

Pernah heran kenapa sejak musim ketiga semua karakter tiba-tiba pakai baju? Seorang pembeli dari luar negeri mempersoalkan karakter yang telanjang, dan orang tua protes karena anak-anak ikut-ikutan jalan-jalan di rumah tanpa baju. Tapi dokumenter ulang tahun ke-20 mengungkap alasan utamanya: menggambar tekstur bulu satu per satu itu capek banget, jadi dipakaikan baju saja jauh lebih gampang. Di musim ketujuh, desa mereka akhirnya terlihat tanpa salju untuk pertama kalinya setelah 19 tahun, dan netizen heboh.

Sekitar 2016, Pinkfong mulai menyalip. Selagi Baby Shark jadi video paling banyak ditonton di YouTube, posisi Pororo pelan-pelan menyempit, dan pada 2018 dua rival ini malah bikin video kolaborasi. Tapi Pororo ikut tumbuh bareng fansnya. Anak-anak yang nonton di 2003 sudah lewat masa makan siang sekolah dan jadi orang dewasa, jadi brand-nya merilis stiker Pororo yang lagi wajib militer di KakaoTalk dan membuka kanal khusus dewasa yang namanya diambil dari baris pembuka lagu temanya, 'Main itu paling seru'. Tahun 2023, satu penonton festival kampus kompak nyanyiin opening-nya dan videonya viral. Hak film layar lebarnya dipegang CJ, musim tujuh dan delapan ada di Netflix, dan di 2026 Pororo dapat game Nintendo Switch pertamanya.