chikinjip: chicken + 집 (치킨집)

ร้านไก่ทอดที่มีหลายร้านในทุกย่าน โทรสั่งปุ๊บ 30 นาทีก็มาถึง และยังเป็นธุรกิจที่คนออกจากงานบริษัทเปิดกันมากที่สุด เรื่องของร้านไก่ทอดเลยพ่วงมากับเรื่องอาชีพอิสระเสมอ

จำนวนร้านเยอะแบบบ้าคลั่ง ปี 2020 มีราว 29,000 ร้าน เป็นรองแค่ ร้านสะดวกซื้อ ถึงขั้นมีข่าวว่าร้านไก่ทอดในเกาหลีมีมากกว่าสาขาแมคโดนัลด์ทั่วโลกรวมกัน จุดเริ่มต้นอยู่แถวค่ายทหารอเมริกันหลังสงครามเกาหลี ผ่านยุคไก่ทอดทั้งตัวในตลาดช่วงยุค 60 ถึง 70 แล้วในปี 1977 ร้านไก่ทอดแบบจริงจังร้านแรกก็เปิดในห้างสรรพสินค้า ปี 1985 ร้านที่แทกูกับแทจอนเปิดตัวไก่ยังนยอมซอสหวานเผ็ด ยุคของออเดอร์ "ซอสครึ่ง ธรรมดาครึ่ง" จึงเริ่มขึ้น

มีสองจังหวะที่ทำให้มันระเบิด หลัง วิกฤต IMF ปี 1997 คนที่ถูกให้ออกจากบริษัทพากันเปิดร้านไก่ทอดเป็นแถว แล้วพอถึง ฟุตบอลโลก 2002 ทุกนัดต้องมีไก่กับเบียร์ คำว่า ชีแม็ก ก็ติดปากคนทั้งประเทศ หลังจากนั้นราวสิบกว่าปี จำนวนร้านเพิ่มขึ้นเกือบ 6 เท่า เพราะซื้อไก่ที่หมักมาแล้วมาทอดได้เลย การเปิดร้านจึงง่าย แต่การแข่งขันก็โหดตามไปด้วย จนถึงวันนี้ก็ยังเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งของคนที่จะเริ่ม ธุรกิจส่วนตัว และในสังคม สูงวัย ก็เป็นทางเลือกของคนที่ ยังอยากทำงานหลังเกษียณ

เคล็ดลับของไก่ทอดสไตล์เกาหลีคือแป้งชุบที่ผสมแป้งมันกับการทอดสองรอบ เลยยังกรอบอยู่แม้คลุกซอสเต็มที่ นี่คือเหตุผลที่สื่ออาหารต่างประเทศแยก Korean fried chicken ออกมาเป็นอีกหมวด ส่วนหัวไชเท้าดองเปรี้ยวหวานที่แถมมาคือตัวตัดเลี่ยน

ทุกวันนี้ร้านไก่ทอดคือศูนย์กลางของวัฒนธรรม เดลิเวอรี พอบวกค่าคอมมิชชันของ แอปสั่งอาหาร กับค่าไรเดอร์ ไก่หนึ่งตัวก็เข้าใกล้ 30,000 วอนเข้าไปทุกที ปี 2010 ซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่เคยออกไก่ทอดราคา 5,000 วอน แล้วต้องถอยเพราะโดนวงการต่อต้าน เรื่องนี้ถูกหยิบมาพูดทุกครั้งที่คนเถียงกันว่าราคาไก่แพงเกินจริง ทั้งเจ้าของร้าน ไรเดอร์กับ งานส่งของ และ พาร์ตไทม์ค่าแรงขั้นต่ำ ต่างก็ฝากชีวิตไว้กับกล่องเดียวกัน

โฆษณาไก่ทอดยังเป็นเวทีของเหล่าคนดัง BTS Yoo Jae-suk IU และ Byeon Woo-seok ล้วนเคยเป็นพรีเซนเตอร์แบรนด์ไก่ทอด และไก่หนึ่งกล่องที่ถูกส่งไป สวนริมแม่น้ำฮัน ในคืนฤดูร้อน หรือเข้าสนาม เบสบอลอาชีพ ก็คือ วิธีดูกีฬาแบบคนเกาหลี นั่นเอง