TOPIK (한국어능력시험)

TOPIK คือข้อสอบวัดระดับภาษาเกาหลีอย่างเป็นทางการสำหรับคนที่ไม่ได้พูดเกาหลีเป็นภาษาแม่ เป็นประตูที่เปลี่ยนการดูซีรีส์ให้กลายเป็นวีซ่าเรียนหรือวีซ่าทำงาน

ข้อสอบนี้เริ่มในปี 1997 และตั้งแต่ปี 2011 อยู่ในการดูแลของสถาบันการศึกษานานาชาติแห่งชาติของเกาหลี ระดับมีตั้งแต่ 1 ถึง 6 ยิ่งเลขสูงยิ่งเก่ง TOPIK I ที่ใช้ตัดสินระดับ 1 และ 2 สอบแค่การฟังกับการอ่าน ส่วน TOPIK II สำหรับระดับ 3 ถึง 6 เพิ่มการเขียนเข้ามา และข้อสุดท้ายคือเรียงความ 600 ถึง 700 ตัวอักษรที่ใครก็กลัว เสียงในข้อสอบฟังใช้สำเนียงมาตรฐานทั้งหมด เลยมีรีวิวคลาสสิกว่าสอบผ่านสบายแต่พอตัวละครในซีรีส์พูด ภาษาถิ่น ก็ไปไม่เป็นทันที

จำนวนผู้สอบพุ่งขึ้นตามกระแส ฮันรยู ปี 2020 มีผู้สมัครราว 218,000 คน พอถึงปี 2024 เพิ่มเป็นราว 428,000 คน มากกว่าสองเท่า ข้อสอบจัดใน 87 ประเทศ กลุ่มใหญ่สุดมาจากจีน เวียดนาม ญี่ปุ่น และอุซเบกิสถาน โดยไทยก็ติดอันดับต้นๆ ด้วย ปี 2022 มีการสอบพูดผ่านคอมพิวเตอร์ครั้งแรก และตั้งแต่ปี 2024 รอบสอบในต่างประเทศก็ถี่ขึ้น

ระดับที่ได้คือทางเลือกในชีวิต ระดับ 3 เปิดทางเข้ามหาวิทยาลัยเกาหลีและวีซ่าทำงานสายวิชาชีพ ระดับ 2 ทำให้นักเรียนภาษาทำงานพาร์ตไทม์ได้อย่างถูกกฎหมาย ระดับ 5 คือขั้นต่ำที่หมอต่างชาติต้องมีเพื่อให้เกาหลียอมรับใบอนุญาต และระดับ 6 คือเงื่อนไขในการสมัครสอบใบประกอบวิชาชีพครูภาษาเกาหลี ในมหาวิทยาลัยมีคำพูดกันว่าต้องได้ระดับ 5 ถึงจะตามเลกเชอร์ทัน และการที่นักศึกษาต่างชาติเข้ามาด้วยระดับ 3 แล้วเรียนไม่ไหวก็ถูกยกเป็นปัญหาอยู่บ่อยๆ

ไอดอลหลายคนก็มีผลสอบ TOPIK นะ โชทาโร่ของ RIIZE และอูชีของ (G)I-DLE ได้ระดับ 5 ส่วน เรย์ จาก IVE สอบได้ระดับ 4 ฮนดะ ฮิโตมิ อดีตสมาชิก IZ*ONE ก็ได้ระดับ 5 และแบรด สมาชิกชาวอเมริกันของ Busker Busker ถือระดับ 2 รู้ผลสอบของเมนตัวเองแล้วไปสมัครตามก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่คิด

เส้นทางนี้มักเริ่มจาก ฮันกึล แล้วไปชนกำแพง ภาษาสุภาพกับภาษากันเอง และ การเรียกคนอื่น ในต่างประเทศ สถาบันคิงเซจง คือห้องเรียนหลัก และเป้าหมายของหลายคนคือดูได้โดยไม่ต้องพึ่ง ซับ ภาพนี้เหมือนกระจกสะท้อนกัน ตอนที่นักเรียนเกาหลีปั่น ข้อสอบภาษาอังกฤษ คนทั่วโลกก็กำลังติวข้อสอบนี้อยู่