ipsi (입시)

ความหมายตรงตัวคือการสอบคัดเลือกเข้าเรียนทุกระดับ แต่ในเกาหลีถ้าใครพูดว่า 'อิปซี' ก็หมายถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย และนี่คือเวทีที่ซีรีส์เกาหลีชอบใช้แสดงให้เห็นว่าความรักกับความรุนแรงของพ่อแม่หน้าตาเหมือนกันแค่ไหน

เดิมเป็นคำย่อของ 'สอบเข้า' แต่ตอนนี้หมายถึงกระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่ใบสมัคร เกรดในโรงเรียน สัมภาษณ์ ไปจนถึงข้อสอบเขียนเรียงความ เส้นทางหลักมีสองสายคือ ซูซีกับจองซี ซูซีคัดจากประวัติในโรงเรียน สัมภาษณ์ และเรียงความ ส่วนจองซีวัดกันที่คะแนน ซูนึง กติกาเปลี่ยนแทบทุกปี ข้อมูลปีที่แล้วเลยใช้ไม่ได้บ่อยๆ บ้านที่มีกำลังจึงพึ่งที่ปรึกษาการสอบเข้าและโรงเรียนกวดวิชา ย่านที่ดีมานด์พวกนี้ไปกองรวมกันคือ แทชีดง ในโซล วันสอบจริง ทั้งประเทศหยุดนิ่ง ช่วงสอบฟังก็ถึงขั้นเลื่อนเครื่องบินขึ้นลง

มีเหตุการณ์เก่าที่บอกได้ว่าการสอบเข้าเขย่าทั้งสังคมได้แค่ไหน ธันวาคม 1964 ข้อสอบเข้าม.ต้นในโซลถามว่าตอนทำยอท ขนมหวานแบบดั้งเดิม ใส่อะไรแทนมอลต์ได้ คำตอบทางการคือไดแอสเทส แต่ปัญหาคือน้ำหัวไชเท้าก็ใช้ได้เหมือนกัน พ่อแม่ของเด็กที่ตอบน้ำหัวไชเท้าแล้วสอบตกเพราะขาดไปข้อเดียว เลยเคี่ยวยอทด้วยน้ำหัวไชเท้าจริงๆ แล้วแบกไปที่คณะกรรมการการศึกษาให้เจ้าหน้าที่ลองชิม หลังฟ้องร้อง ศาลปี 1965 สั่งให้ยกเลิกคำสั่งไม่รับเข้าเรียน 'กรณีน้ำหัวไชเท้า' นี้ รวมกับความวุ่นวายเรื่องข้อสอบอีกครั้งในสี่ปีต่อมา ทำให้การสอบเข้าม.ต้นถูกยกเลิกไปถาวร

การสอบเข้ามหาลัยร้อนแรงขนาดนี้เพราะผลลัพธ์ติดตัวไปตลอดชีวิต มหาลัยที่จบกลายเป็น ฮักบอล หรือชาติตระกูลทางการศึกษา และ การที่ทุกอย่างกระจุกอยู่ในเขตโซล ก็ยิ่งบีบให้แข่งกันหนักขึ้น พอ วันเรียน จบ นักเรียนก็วนไปโรงเรียนกวดวิชา สตัดดี้คาเฟ่ และ ห้องสมุด ใช้ชีวิตแบบ นอนน้อยสุดๆ พ่อแม่ไป สวดมนต์ตอนเช้ามืด และถือ ข้อห้ามในชีวิตประจำวัน อย่างการไม่ให้กินซุปสาหร่ายก่อนสอบเพราะกลัวลูกจะ 'ลื่นตก' ความเครียดจากการเรียนถูกยกเป็นเหตุผลหนึ่งที่วัยรุ่นเกาหลีมีดัชนีความสุขรั้งท้าย OECD

ซีรีส์เล่าเรื่องนี้แทบจะเป็นหนังสยองขวัญ SKY Castle ตามติดครอบครัวไฮโซที่ทำสงครามแย่งที่นั่งคณะแพทย์ และที่ปรึกษาการสอบเข้าสุดเย็นชาที่ คิมซอฮยอง เล่นก็กลายเป็นกระแสทั้งประเทศ ในเรื่องเดียวกัน ยอมจองอา รับบทแม่ที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อส่งลูกสาวเข้าหมอ The Penthouse เปลี่ยนการสอบเข้าโรงเรียนศิลปะให้เป็นสนามรบของความทะเยอทะยาน ส่วน Crash Course in Romance พลิกวงการกวดวิชาเป็นโรแมนติกคอมเมดี้ระหว่างติวเตอร์ตัวท็อปกับเจ้าของร้านกับข้าว

แพทเทิร์นเดียวกันโผล่ในที่อื่นด้วย ยิงธนู ที่ว่ากันว่าคัดตัวทีมชาติยากกว่าไปแข่งโอลิมปิก และ การแข่งขันดนตรีคลาสสิก ที่นักดนตรีเกาหลีรุ่นเยาว์คว้าแชมป์ต่อเนื่อง ก็ถูกมองว่าเป็นส่วนต่อขยายของอิปซี มีคนตีความด้วยว่า เรื่องแนวเอาชีวิตรอด ที่ผู้เล่นร่วงทีละคนภายใต้กติกาตายตัว ปังเป็นพิเศษในเกาหลีเพราะทุกคนเคยเล่นเกมนี้มาแล้วตั้งแต่สมัยเรียน