Jo Kwon
Leader sekaligus main vocal grup balada 2AM. Lewat julukan 'Kkap-kwon' dia jadi pelopor idol varietas, dan sekarang dia aktor musikal yang bahkan memerankan drag queen.
Semuanya berawal tahun 2001 di acara SBS pencari anak ajaib. Bocah berkacamata ala Harry Potter mengeluarkan nada tinggi yang bikin melongo, lalu begitu lagunya selesai langsung joget gemetar satu badan sampai juri kehabisan kata. Park Jin-young langsung merekrutnya ke JYP Entertainment, dan dia harus menjalani delapan tahun sebagai trainee. Teman seangkatan di ruang latihan adalah Sunye, Sunmi, dan HyunA dari Wonder Girls. Masa sekolahnya habis di ruang latihan, dan belakangan dia bilang di TV kalau dia berharap nggak ada lagi anak yang harus jadi trainee selama dia.
2AM debut tahun 2008. Dia cuma anak ketiga dari segi umur, tapi justru jadi leader, hal yang sampai sekarang masih bikin orang kaget. Posisinya main vocal, dan suara lembut yang membuka hampir semua klimaks lagu itulah yang jadi warna 2AM. Ada cerita studio yang legendaris: waktu rekaman lagu utama album penuh pertama, Park Jin-young menyuruhnya mengulang dua bar selama sebelas jam karena nggak suka cara nyanyinya, dan yang dia dengar di akhir bukan pujian, tapi "ini sebabnya kamu nggak debut-debut selama delapan tahun." Katanya Jackson GOT7 juga pernah dengar kalimat serupa.
Tapi Jo Kwon yang diingat publik bukan si penyanyi balada, melainkan Kkap-kwon (kira-kira "Kwon si petakilan"). Park Jin-young minta dia ngerem lawakannya demi menjaga image grup balada yang serius. Dia cuek total: joget gemetar, parodi girl group, semuanya jalan. Untuk grup balada, itu jelas kaebung, alias karakter yang runtuh, tapi hasilnya malah sukses. 2AM tadinya grup yang lagunya dikenal tapi membernya nggak, dan penampilannya di variety show mengubah itu. Konon akhirnya JYP menyerah buat melarang. Tahun 2010 waktu jadi MC Inkigayo, saat PSY tiba-tiba menyerbu meja MC di tengah penampilan, Jo Kwon malah ikut heboh, lalu minggu berikutnya gantian dia yang menyerbu panggung PSY. Medali emas lari 100 meter dan estafet di Idol Star Athletics Championships bikin dia dapat julukan lain: Kkap-sain Bolt.
Puncak popularitas varietasnya ada di We Got Married bareng Gain dari Brown Eyed Girls. Karena dua-duanya mungil, fans menyebut mereka "pasangan Adam", dan lagu duet mereka menang Music Bank dua minggu berturut-turut tanpa promosi panggung sama sekali. Tahun 2010, lagu 2AM "Can't Let You Go Even If I Die" akhirnya menang di music show. Dari uang iklan, dia memindahkan keluarganya dari kamar semi-basement tanpa air panas ke rumah yang luas, momen yang dia sebut paling membanggakan selama jadi penyanyi.
Di luar kamera dia beda banget: pemalu sama orang baru, sopan ke senior, dan terkenal di industri sebagai sunbae yang tegas ke junior. Badannya kurus, tapi katanya bisa bench press lebih dari 100 kg.
Dia sempat main drama The Queen of Office tahun 2013, ikut gelombang idol yang akting, tapi rumah sejatinya ternyata musikal. Setelah jadi Raja Herodes di Jesus Christ Superstar, tahun 2014 dia memerankan Adam, karakter drag di Priscilla, dan waktu komentar jahat membanjir gara-gara kostumnya, dia menulis postingan panjang membela pertunjukan itu. Tahun 2020 dia jadi pemeran utama Jamie, dan Jamie Campbell, sosok nyata di balik ceritanya, memintanya menyampaikan pesan ke semua Jamie di dunia. Dia bilang tampil dengan rasa misi. Dia menegaskan drag itu alter ego panggung, bukan soal orientasi seksualnya. Dulu dia benci aura androginnya, sekarang malah dia anggap senjata buat karier panjang, dan dia terbuka soal betapa melelahkannya kebencian anti LGBT yang dia terima. Dengan peran Angel di Rent, dia contoh paling pas dari idol yang pindah ke panggung teater.
Waktu member lain keluar dari JYP tahun 2014, dia bertahan sendirian. September 2017 dia menutup hubungan 16 tahun itu lewat postingan "2001-2017 JYPE" dan "Time for change", lalu dua bulan kemudian gabung Cube Entertainment dan merilis single "Dawn". Dia menjalani wajib militer di angkatan darat mulai 2018, lalu comeback di Knowing Bros dengan perkenalan "idol varietas original, Kkap-kwon selamanya" sambil pamer goyang pinggul lagi. Belakangan dia cerita kalau Kim Hye-soo banyak membantunya selama wamil, saat orang tuanya sakit dan kontraknya habis. 2AM nggak pernah bubar, dan tahun 2021 mereka kumpul lagi untuk album balada baru.