Yoon Je-kyoon
Sutradara sekaligus produser yang dua kali tembus sepuluh juta penonton lewat Haeundae dan Ode to My Father. Dia jago banget bikin film yang bikin satu keluarga nangis bareng, makanya cap 'sinpa' (melodrama cengeng) selalu nempel di namanya.
Lahir tahun 1969 di Busan, dia kuliah ekonomi di Korea University lalu jadi karyawan baru di agensi iklan LG Ad. Titik baliknya justru krisis IMF 1997. Daripada memecat karyawan baru, kantornya memberlakukan cuti tanpa gaji, jadi dia cari sampingan yang nggak butuh modal: nulis skenario. Naskah pertamanya yang menang lomba, Honeymoon, dapat hadiah 30 juta won, dan film Whispering Corridors kedua lahir dari ide aslinya. Lumayan banget buat orang yang belum pernah menginjak lokasi syuting.
Debut penyutradaraannya pun hampir kebetulan. Dia nulis komedi gangster My Boss, My Hero, nggak nemu sutradaranya, akhirnya dia garap sendiri. Film itu dapat 3,3 juta penonton di akhir 2001, lalu Sex Is Zero tembus 4,08 juta setahun kemudian, dan dia langsung jadi nama yang dijamin laku. Karena belajar sambil nanya semua hal, katanya dia nggak punya gaya bos ala sutradara. Sebaliknya, Romantic Assassin (2003) yang digarap terlalu percaya diri cuma dapat 940 ribu, dan dia sendiri mengakui kegagalan itu.
Aktris yang mau jadi pemeran utama di film comeback-nya, Miracle on 1st Street, adalah Ha Ji-won, padahal waktu itu susah cari pemain buat film haru dari 'sutradara komedi mesum'. Mereka lanjut bikin empat film bareng, praktis hubungan sutradara dan muse. Balasannya datang lewat Haeundae (2009), saat dia dan Sol Kyung-gu menghadapi tsunami. Filmnya ditonton 11,45 juta orang dan jadi blockbuster bencana tsunami pertama Korea. Konon dari tahap naskah dia sudah punya rumus: bikin penonton ketawa sampai ombak datang, bikin nangis waktu orang mulai meninggal, dan mereka bakal keluar bioskop dengan puas. Film ini membawanya meraih Daesang film di Baeksang Arts Awards.
Film sepuluh juta keduanya adalah Ode to My Father (2014). Dimulai dari evakuasi Hungnam saat Perang Korea, film ini mengikuti seorang ayah lewat tambang batu bara Jerman Barat, Perang Vietnam, sampai siaran pencarian keluarga yang terpisah, semacam rangkuman generasi Keajaiban Sungai Han. Pemeran utamanya Hwang Jung-min, dan nama pasangan utamanya, Deok-su dan Yeong-ja, diambil dari nama orang tua sang sutradara. Kebiasaannya yang lain: menamai film dengan nama tempat di Busan. Film ini laku 14,25 juta tiket, tapi terseret perdebatan politik kiri-kanan, dan dia justru risih kalau filmnya dipuji karena alasan ideologi. Film ini juga ikut mendorong kontrak kerja standar di syuting film komersial, meski yang benar-benar memimpin langkah itu adalah distributor CJ.
Sebagai produser di JK Film, dia ada di balik Dancing Queen dengan Uhm Jung-hwa dan Hwang Jung-min, Confidential Assignment dengan Hyun Bin dan Yoo Hae-jin, Himalaya, dan Keys to the Heart. Tapi film monster Sector 7 dianggap kegagalan paling pahit dalam kariernya. Tahun 2018 dia menunda tanpa batas proyek sci-fi The Return bersama Kim Hye-soo dan Hwang Jung-min, lalu kembali lewat Hero, adaptasi musikal tentang pejuang kemerdekaan Ahn Jung-geun. Gara-gara pandemi, film ini baru rilis akhir 2022 dan dapat 3,26 juta penonton, kurang lebih balik modal. Di tahun yang sama dia jadi CEO CJ ENM Studios, dan sejak 2018 dia juga salah satu ketua Serikat Sutradara Film Korea.
Penilaian soal dia terbelah parah. Di Chungmuro, sutradara yang konsisten balik modal itu langka, dan dia terus mencoba tontonan skala Hollywood di Korea. Tapi kritikus dan pecinta film terus mengkritik humornya yang jadul, haru yang dipaksakan, dan klise Hollywood yang ditambal-sulam. Kalau Park Chan-wook dan Bong Joon-ho adalah wajah sinema auteur Korea, dia adalah wajah film hiburan massalnya, yang kebanjiran pujian dan hujatan sekaligus.