Cabang andalan Korea

Panahan dan short track speed skating adalah cabang di mana Korea udah puluhan tahun duduk di puncak dunia. Katanya seleksi timnas lebih susah daripada Olimpiadenya, dan itu nggak kedengeran kayak candaan.

Mulai dari panahan. Sejak jadi cabang resmi Olimpiade tahun 1972, Korea udah ngumpulin 32 emas dan 50 medali sampai Paris 2024. Amerika Serikat di posisi kedua cuma punya 8 emas. Nomor beregu putri dimenangin Korea sepuluh Olimpiade berturut-turut, dari Seoul 1988 sampai Paris 2024. Yang lebih serem: selama rentetan itu, nggak ada satu pun pemanah yang dapet emas di tiga Olimpiade berturut-turut. Jadi bukan cuma satu dua jenius, tapi seluruh skuadnya kuat. Ada netizen luar yang bilang panahan Olimpiade itu 'tradisi agung di mana pemanah dari seluruh dunia kumpul tiap empat tahun buat memanah, lalu emasnya dikasih ke Korea', dan di Korea beredar plesetan lagu kebangsaan pakai kata 'bow'. Komentator TV Amerika sampai nyamain mereka dengan Dream Team basket. Selengkapnya di negara kuat panahan.

Rahasia yang paling sering disebut adalah seleksi yang tanpa ampun. Peraih emas Olimpiade sebelumnya nggak dapet poin tambahan dan mulai dari nol lagi. An San, peraih tiga emas di Tokyo, gagal masuk tim Paris, dan Ki Bo-bae, dua emas di London, cuma finis kesepuluh di seleksi Asian Games 2014. Tambah lagi olahraganya minim campur tangan wasit, les privat dilarang keras, dan dukungan keluarga Hyundai selama puluhan tahun bikin drama antar-faksi nyaris nggak ada. Hasilnya sistem yang sering dibandingin sama jalur trainee idol: dipilih dari kecil, dilatih bertahun-tahun.

Ada cabang andalan lain juga. Korea adalah negara asal taekwondo, yang jadi cabang eksibisi di Seoul 1988 dan resmi sejak Sydney 2000. Di figure skating, Kim Yuna bikin satu era sendiri, dan kontroversi penilaian di Sochi masih nyesek buat fans Korea. Final yang isinya sesama atlet Korea atau podium penuh bendera taegeukgi itu bahan klasik gukppong.

Ada alasan kenapa medali di Korea artinya lebih dari prestasi. Medali Olimpiade atau emas Asian Games bikin atlet masuk jalur 'personel seni dan olahraga': setelah tiga minggu latihan militer dasar, 2 tahun 10 bulan tetap berkarier di cabangnya plus 544 jam kerja sosial dihitung sebagai wajib militer yang selesai. Atlet pertama yang dapet jalur ini adalah pegulat Yang Jung-mo, peraih emas Montreal 1976. Apakah jalur yang biasa disebut 'bebas wamil' ini perlu dibuka juga buat bintang pop jadi inti perdebatan wamil BTS, dan sejak game jadi cabang bermedali, hitungan yang sama ikut nyampe ke pro gamer.