Naver Webtoon

แพลตฟอร์มเว็บตูนของ Naver และใหญ่ที่สุดในเกาหลี แต่ละเรื่องอัปตอนใหม่ตามวันประจำสัปดาห์ และคอมิกแบบเลื่อนแนวตั้งจากที่นี่กลายเป็นคลังต้นฉบับของซีรีส์และหนังเกาหลีจำนวนมาก

จุดเริ่มต้นเรียบง่ายมาก ตอนเปิดปี 2004 มันเป็นแค่มุมให้อ่านการ์ตูนเล่มแบบเสียเงิน ส่วน เว็บตูน แบบลงเป็นตอนเพิ่งมาจริงจังหลังปรับโฉมปี 2006 ขนาดโจซอก ที่ต่อมากลายเป็นนักเขียนตัวท็อปของแพลตฟอร์ม ยังเคยเล่าว่าเคยลังเลจริงจังระหว่างลงงานกับเว็บนายหน้าอสังหาฯ หรือกับ Naver สิ่งที่พลิกเกมคือบริษัทแม่อย่าง Naver ขึ้นเป็นพอร์ทัลอันดับหนึ่งของเกาหลี เดิม Daum กับ Yahoo ครองตลาดเว็บตูนมาก่อน แต่พอพอร์ทัลของพวกเขาร่วง คนอ่านก็ย้ายมาทั้งยวง ราวปี 2017 Naver Webtoon ครองตลาดในประเทศเกินครึ่ง และปีเดียวกันก็แยกตัวออกมาเป็นบริษัทของตัวเอง

ชีวิตนักอ่านหมุนตามตารางรายวัน ตั้งแต่วันจันทร์ถึงอาทิตย์แต่ละวันมีไลน์อัปของตัวเอง ตอนใหม่มักขึ้นราว 5 ทุ่ม อ่านฟรีเป็นหลัก แต่ถ้ารอไม่ไหวก็ซื้อตอนล่วงหน้าด้วยเหรียญในแอปที่เรียกว่า cookie เรื่องที่จบแล้วจะถูกล็อกเป็นแบบเสียเงิน แต่แอปจะปลดล็อกให้อ่านฟรีวันละตอน ใครขยันเข้ามาทุกวันก็ มาราธอน ได้ทั้งเรื่องโดยไม่เสียสักวอน และเพื่อให้เข้ากับรูปแบบ เลื่อนอ่านลงยาว ๆ ปี 2015 ยังแจกเอดิเตอร์เอฟเฟกต์ให้นักเขียนใส่เองได้ ภาพขยับตามการเลื่อน สั่น หรือแม้แต่ทำให้มือถือสั่นได้

สำหรับนักเขียน ที่นี่คือเมเจอร์ลีกของวงการการ์ตูน ใครก็ลงงานในหมวด Challenge ได้ เรื่องที่เด่นจะได้ขึ้น Best Challenge และบนสุดคือช่องลงประจำวัน ซึ่งรายได้ของนักเขียนดังสูงจนเป็นข่าว Kian84 ที่แจ้งเกิดจาก Fashion King ก็ถูกพูดถึงบ่อยว่าอยู่กลุ่มรายได้สูงสุด ทุกปลายปีจะมีงาน Webtoonist Day ที่เป็นทั้งปาร์ตี้ส่งท้ายปีและงานแจกรางวัล มีรางวัลฮา ๆ อย่างวันหยุดพักลงแบบได้เงินให้คนที่ส่งงานตรงเวลาที่สุด

แต่เหตุผลหลักที่คนพูดถึงแพลตฟอร์มนี้ตอนนี้คือการดัดแปลงเป็นหนังและซีรีส์ Along with the Gods ของจูโฮมินกลายเป็นหนังสองภาค ส่วนซีรีส์ดังอย่าง Hellbound All of Us Are Dead Sweet Home Mask Girl A Killer Paradox และ The Trauma Code ล้วนเกิดที่นี่ก่อนจะดังไปทั่วโลกผ่าน Netflix เส้นทางจากเว็บโนเวลสู่เว็บตูนแล้วต่อยอดเป็นซีรีส์ หรือ ธุรกิจ IP ที่ทั้งวงการเกาหลีไล่ตาม คือหัวใจของปรากฏการณ์ เว็บตูนกลายเป็นคลังต้นฉบับ

การบุกต่างประเทศก็เร็วไม่แพ้กัน นอกเกาหลีใช้ชื่อ WEBTOON มีทั้งภาษาอังกฤษ ญี่ปุ่น ไทย อินโดนีเซีย สเปน ฝรั่งเศส เยอรมัน และอื่น ๆ ปี 2020 ย้ายศูนย์กลางธุรกิจไปที่ WEBTOON Entertainment ในลอสแอนเจลิส ปี 2021 Naver ซื้อแพลตฟอร์มนิยายออนไลน์สัญชาติแคนาดา Wattpad ด้วยเงินราว 6 แสนล้านวอนมารวมไว้ในเครือ พร้อมกับแพลตฟอร์ม เว็บโนเวล เกาหลีอย่าง Munpia จากนั้นเดือนมิถุนายน 2024 WEBTOON Entertainment เข้าตลาด Nasdaq วันแรกปิดที่ 23 ดอลลาร์ สูงกว่าราคา IPO เกือบ 10% ขณะที่จอใน Times Square สว่างไปด้วยสีเขียวมะนาวของแบรนด์