Jeon Do-yeon

La primera actriz coreana en ganar el premio a Mejor Actriz en Cannes. Le dicen 'la reina de Cannes', pero mucho antes ya era la cara del melodrama y de la taquilla en Chungmuro.

Nació en Seúl en 1973 y fue la bebé tardía de la familia: 13 años menor que su hermano y 11 que su hermana. Era tan tímida que le costaba leer en voz alta una línea de teatro en clase, y ella misma dice que de niña soñaba con ser una buena ama de casa. Al espectáculo llegó de rebote. En segundo de prepa ganó un concurso de postales de una revista juvenil, fue a recoger el premio y salió con una oferta para ser modelo de portada. Al Instituto de Artes de Seúl solo aplicó para acompañar a una amiga que quería actuar. La amiga no quedó; ella sí. En su misma generación estaba Yoo Jae-suk.

A principios de los noventa era la estrella juvenil luminosa, tipo vecinita de al lado. En 1995 el drama de KBS Our Sunny Days of Youth llegó a un rating máximo de 62.7% y la volvió famosa en todo el país. Su pareja en pantalla, Bae Yong-joon, ya había trabajado con ella en un especial de un solo capítulo. Un productor de cine vio la serie, se convenció de que nadie hacía melodrama como ella y se la llevó a la pantalla grande.

Su debut en cine, The Contact (1997), fue un éxito y le dio los premios a revelación tanto en los Blue Dragon Film Awards como en los Grand Bell. Cuando A Promise fue la película coreana más vista de 1998, le quedó el apodo de 'reina del melodrama'. Lo más loco pasó en 1999: The Harmonium in My Memory, donde interpretaba a una chica de 17 años que seguía en la primaria, y Happy End, donde era una mujer casada con un amante, se estrenaron el mismo año. La gente que vio las dos preguntaba si de verdad era la misma actriz. A solo dos años de su debut en cine ganó Mejor Actriz en los Blue Dragon y quedó en el centro de Chungmuro. En 2005, You Are My Sunshine, junto a Hwang Jung-min, rompió el récord de público para un melodrama coreano en ese momento, y ese mismo año Lovers in Prague le dio el gran premio de los SBS Drama Awards.

Y en 2007 llegó Secret Sunshine. Como Shin-ae, una mujer que se desmorona tras perder a su hijo, ganó Mejor Actriz en la edición 60 de Cannes. Fue la primera coreana en lograrlo y la primera actriz de Asia oriental en ganarlo actuando en su propio idioma (Maggie Cheung lo había ganado antes, pero en inglés). El rodaje con Song Kang-ho fue duro para ella. Estaba acostumbrada a darle al director exactamente lo que pedía, y Lee Chang-dong solo le decía 'actúa solo lo que sientas'. En su momento le molestaba que no le diera respuestas, pero después entendió que así aprendió a encontrarlas sola. Además fue la primera película de Lee en superar su punto de equilibrio. Todo el contexto de esa noche está en el primer premio a Mejor Actriz de Corea en Cannes. Después rechazó todas las ofertas del extranjero porque sentía que su idioma no estaba listo, y en 2014 fue la primera actriz coreana en el jurado de la competencia oficial de Cannes.

Su método es puro instinto. No llega con el personaje armado, se va convirtiendo en él mientras filma, por eso pide rodar en el orden de la historia siempre que se pueda. Oh Seung-wook, su director en The Shameless, dice que su primera toma siempre es la mejor. Su opuesto total es Ha Jung-woo: en My Dear Enemy él llegó con el papel ensayado al milímetro y ella admite que se sintió intimidada. Eso sí, siempre llega primero. Una vez apareció a las 7 para la grabación de un talk show que empezaba a las 9:30, y los guionistas no lo olvidaron. En películas pequeñas cobra menos de la mitad de lo normal, y cuando le salió una mancha de sol en pleno rodaje, pidió que la dejaran así.

En los 2010 la taquilla bajó, y ella apostó por películas que miran de frente heridas reales: Way Back Home, sobre un ama de casa común encarcelada en el extranjero, y Birthday, sobre una madre que vive con la pérdida de su hijo. The Shameless pasó sin ruido por los cines pero revivió en streaming en 2023. Dato curioso: en The Good Wife (2016) de tvN su personaje se llama igual que en The Shameless, Kim Hye-kyung, porque el guionista tomó prestado el nombre pensando que ella nunca aceptaría. Aceptó. Y 2023 fue su año: en Netflix, Kill Boksoon la puso como asesina a sueldo y mamá de una adolescente, fue la película coreana más vista de la plataforma ese año y hasta tuvo spin-off. Enseguida vino Crash Course in Romance, su regreso a la comedia romántica después de casi 18 años, justo el género que en You Quiz on the Block dijo que ojalá hubiera hecho más.

Los récords son de otro nivel. Ganó cinco veces Mejor Actriz de cine en los Baeksang Arts Awards, al menos una vez en cada década desde los noventa hasta los 2020, y la nominaron dieciséis veces a Mejor Actriz en los Blue Dragon. Desde 2024 está en teatro con El jardín de los cerezos: agotó funciones en Seúl, pasó por Hong Kong, Singapur y Australia, y en 2026 llegó a Nueva York. Su fandom se llama Osori y los fans le dicen de cariño 'Jyeon-dyeon'. Dato extra: en 2002 salió en un video musical con Tony Leung, que con el tiempo se volvió un video con ganadores de Mejor Actor y Mejor Actriz de Cannes.