Lee Min-ho

Aktor yang meledak lewat peran Gu Jun-pyo di Boys Over Flowers dan membawa gelombang kedua hallyu ke seluruh Asia. Sejak itu jangkauannya melebar, dari cowok chaebol di drakor romcom sampai Hansu di Pachinko.

Lahir di Seoul tahun 1987, tingginya 187 cm. Banyak yang kira dia langsung terkenal begitu debut, padahal nggak. Dia debut tahun 2006 di drama remaja EBS Secret Campus bareng Park Bo-young, lalu bertahun-tahun main peran pendukung dan figuran. Cobaan terberat masa itu adalah kecelakaan mobil: waktu jalan ke pantai bareng sahabatnya, aktor Jung Il-woo, paha dan pergelangan kakinya patah dan dia dirawat sekitar tujuh bulan di rumah sakit. Proyek yang sudah didapat batal satu per satu, dan karena efek sampingnya dia nanti menjalani wajib militer sebagai petugas layanan sosial.

Hidupnya berbalik di 2009 lewat Boys Over Flowers dari KBS. Sebagai Gu Jun-pyo, ketua geng anak konglomerat F4, rambut keriting ikonis ala roti gulungnya jadi fenomena nasional; hampir semua acara varietas dan komedi punya karakter yang meniru rambut itu. Di Jepang dia dinilai paling mirip Domyoji Tsukasa versi manga dibanding versi Korea, Jepang, dan Taiwan lainnya, dan piala Baeksang untuk aktor pendatang baru menutup lima tahun masa nggak dikenalnya. Waktu drama ini viral lagi lewat algoritma YouTube di 2021, aktingnya tetap aman.

Setelah itu dia terus ganti genre. Di Personal Taste (2010) dari MBC dia jadi arsitek yang disangka gay, beradu akting dengan Son Ye-jin. Untuk City Hunter (2011) dari SBS, komikus aslinya sampai puas banget dengan castingnya dan mengirim pesan bertanda tangan. Di Faith (2012) dia memerankan pendekar Goryeo Choi Young, dan penulisnya bilang dia adalah Choi Young itu sendiri.

Drakor The Heirs (2013) karya Kim Eun-sook mendorongnya ke puncak Asia. Lagi-lagi dia jadi pewaris chaebol, Kim Tan, tapi yang manis dan langsung gas, beda dari male lead romcom yang biasanya jutek. Rating tertingginya 25,6%, dia menyapu lima kategori di SBS Drama Awards dan menang Best Couple bareng Park Shin-hye. Di China popularitasnya meledak sampai di Januari 2014 dia jadi orang Korea pertama yang tampil di Gala Festival Musim Semi CCTV, panggung yang susah banget ditembus orang asing; rating mencapai puncak saat dia muncul, dengan penonton sekitar 700 juta orang. Itulah gelombang kedua hallyu dalam bentuk paling murni. Dialognya 'Aku suka kamu, ya?' masih sering dikutip, dan waktu Park Shin-hye menikah di 2022 dia memelesetkannya jadi 'Aku ngucapin selamat ke kamu, ya?'.

Film pertamanya sebagai pemeran utama, Gangnam Blues (2015), jadi nomor satu box office di minggu pertama walau khusus dewasa, meraih sekitar 2,2 juta penonton dan membawanya menang Aktor Pendatang Baru Terbaik di Grand Bell Awards. Karena cedera kaki lamanya, adegan tendangan dia syuting dengan satu kaki saja. Tahun 2016 dia berpasangan dengan Jun Ji-hyun di The Legend of the Blue Sea karya penulis Park Ji-eun, memerankan dua karakter: penipu masa kini dan bangsawan era Joseon.

Dari 2017 sampai 2019 dia bertugas sebagai petugas layanan sosial, dimulai di kantor distrik Gangnam, lalu comeback lewat The King: Eternal Monarch bersama Kim Eun-sook lagi. Respons di Korea campur aduk, tapi Netflix bikin drama ini populer di luar negeri. Plot twist sebenarnya datang di 2022 lewat Pachinko dari Apple TV+. Sebagai Koh Hansu, pria ambisius yang mengguncang hidup Sunja, dia disebut 'penemuan kembali Lee Min-ho', menang dua penghargaan Gold Derby TV Awards, dan episode 7 yang fokus ke Hansu masuk daftar episode terbaik tahun itu dari media besar AS. Fans di Jepang bahkan pasang iklan penayangan perdananya di jalanan Shinjuku. Tahun 2025 dia memerankan Yoo Joong-hyuk di film adaptasi novel web Omniscient Reader.

Fandomnya bernama MINOZ, dan followers Instagram-nya sudah tembus 30 juta sejak 2022. Di luar kamera dia gamer beneran: main mid di League of Legends dan katanya pernah sampai Diamond. Dia juga kidal dan dulu serius latihan sepak bola sampai cedera pinggang dan panggul menghentikannya. Tahun 2019 dia jadi duta King Sejong Institute yang mengajarkan bahasa Korea ke seluruh dunia, dan di 2024 tampil di You Quiz on the Block.