Jun Ji-hyun

Aktris yang bikin Asia heboh sekali lewat My Sassy Girl, lalu sekali lagi lewat My Love from the Star. Hampir tiga dekade berlalu, dia masih menguasai iklan dan box office sekaligus.

Nama aslinya Wang Ji-hyun, lahir 1981 di Cheongdam-dong, Seoul. Waktu kelas satu SMA dia ikut teman yang model, eh malah jadi sampul majalah fashion Ecole tahun 1997. Di iklan kopi kaleng dia bilang "aku turun di halte ini" dan kalimat itu langsung jadi tren. Seorang PD lalu mengajaknya main drama pertama dan sekalian memberi nama panggung, karena menurutnya 'Ji-hyun' nggak cocok dengan marga Wang. Tahun yang sama dia jadi MC Inkigayo, dan episode perdananya kacau banget, sampai salah sebut nama partner MC-nya, hingga ada koran yang bilang dia nggak layak. Titik baliknya datang tahun 1999 lewat iklan printer: 30 detik dia menari diiringi musik techno jadi video paling banyak diunduh di jaringan internet zaman itu, dan lebih dari 20 tahun kemudian Jang Won-young memparodikannya di panggung akhir tahun.

Il Mare, film yang dia bintangi bareng Lee Jung-jae tahun 2000, dibuat ulang jadi The Lake House dengan Sandra Bullock dan Keanu Reeves. Itu film Korea pertama yang hak remake-nya dibeli Hollywood, pembuka tren Hollywood memborong cerita Korea. Lalu tahun 2001 My Sassy Girl meledak. Karakter 'si cewek' yang cantik tapi barbar menyebar sampai Hong Kong, Taiwan, Vietnam, dan Jepang, dan rambut panjang lurusnya jadi ciri khas. Adegan di atas gunung saat dia berteriak minta maaf ke Gyeon-woo diambil sekali jalan tanpa NG, dan begitu sutradara bilang cut, kru terdengar sesenggukan. Sang sutradara bilang dia bisa menangis sepuluh kali dari sepuluh take. Peran ini membuatnya jadi pemenang Aktris Terbaik termuda sepanjang sejarah Grand Bell Awards.

Sepuluh tahun berikutnya agak aneh. Katanya sebagian besar skenario di industri minta dia, tapi film horor yang dia pilih buat ganti image gagal, dan debut Hollywood-nya Blood: The Last Vampire yang full bahasa Inggris juga jeblok di mana-mana. Tapi iklannya nggak pernah berhenti. Dia sudah jadi wajah lebih dari 120 merek. Sampo baru tak dikenal bernama Elastine langsung jadi nomor satu setelah memakainya dan bertahan di puncak 11 tahun. Tahun 2004 iklan Naver yang dia bintangi mendongkrak pengunjung harian dari sekitar 300 ribu jadi 890 ribu, menjadikannya portal nomor satu. Sisi gelapnya, dia dicap 'bintang iklan, bukan aktris', dan dia mengaku tiap dengar kalimat itu rasanya seperti runtuh.

Comeback-nya datang tiga bulan setelah menikah tahun 2012. Di The Thieves karya Choi Dong-hoon dia jadi Yenicall, pencuri bermulut pedas yang jago aksi tali, dan film itu ditonton 12,98 juta orang, hit pertamanya dalam delapan tahun. Setahun kemudian, setelah melihatnya jadi penerjemah Korea Utara yang kalem di The Berlin File garapan Ryoo Seung-wan, Park Chan-wook konon mengirim pesan singkat ke Ryoo yang intinya 'Jun Ji-hyun, kaget banget'.

Lalu musim dingin 2013, drama pertamanya dalam 15 tahun: My Love from the Star. Kembali berpasangan dengan Kim Soo-hyun dari The Thieves, dia memerankan Cheon Song-yi, superstar yang polos-polos lucu. Satu dialog soal makan chimaek saat salju pertama bikin antrean mengular di depan kedai ayam goreng di China, padahal saat itu lagi wabah flu burung, dan semua yang dia pakai ludes terjual. Nilai sponsor diperkirakan 3 miliar won dan semuanya habis. Media Korea sampai bikin istilah 'Song-yi-nomics' untuk fenomena belanja ini, yang dikenang sebagai puncak gelombang Hallyu kedua. Dia menyapu grand prize TV di Baeksang Arts Awards dan SBS Drama Awards, plus jadi model iklan favorit orang Korea dua tahun berturut-turut, 2014 dan 2015.

Tahun 2015 dia kembali bareng Choi di Assassination sebagai penembak jitu pejuang kemerdekaan Ahn Ok-yun, dan mencetak film sepuluh juta penonton pertama di Korea dengan pemeran utama perempuan. Karena sedang hamil tua dia nggak datang ke upacara, tapi tetap menang Aktris Terbaik Grand Bell lagi, 14 tahun setelah yang pertama. Dengan Lee Jung-jae, yang ada di The Thieves dan Assassination, totalnya sudah tiga film kalau Il Mare dihitung. Tahun 2016 dia jadi putri duyung di The Legend of the Blue Sea tulisan Park Ji-eun dan melakoni hampir semua adegan bawah air tanpa pemeran pengganti.

Setelah punya anak, pilihannya makin berani. Tahun 2021 dia memerankan Ashin di Kingdom: Ashin of the North, spin-off Kingdom di Netflix, villain pamungkas yang memusuhi Joseon dan Jurchen sekaligus, mematahkan anggapan bahwa dia nggak bakal mau jadi tokoh jahat. Jirisan bareng Ju Ji-hoon di tahun yang sama dapat respons campur aduk. Di Polaris dari Disney+ (2025) dia jadi mantan dubes PBB yang maju capres setelah suaminya (Park Hae-joon) dibunuh, peran politikus pertamanya, dan tahun 2026 film zombi The Colony karya Yeon Sang-ho membawanya balik ke bioskop dengan 5,95 juta penonton. Sekarang dia bilang rutin menyiapkan bekal sebelum subuh dan menargetkan satu hal menyebalkan tiap hari, misalnya nyemplung ke air dingin.