Park Shin-hye

Debut umur 13 lewat video musik, lalu jalan terus dari peran anak, rom-com remaja, sampai drama genre tanpa benar-benar berhenti. Sempat lebih terkenal di seluruh Asia daripada di Korea sendiri, salah satu dewi Hallyu generasi awal.

Lahir tahun 1990 di Gwangju, cita-cita kecilnya bukan jadi aktris, tapi polisi. Awalnya gara-gara rumahnya kemalingan dan dompet ibunya dikuras waktu dia sekitar enam tahun. Yang menariknya ke dunia hiburan justru gereja. Guru-guru sekolah minggunya ngefans sama penyanyi Lee Seung-hwan, dan diam-diam mengirim foto studionya ke audisi video musik di agensi Lee. Dia nggak lolos, tapi agensinya menghubungi lagi, dan tahun 2003 dia jadi pemeran utama di video musik 'Flower' milik Lee.

Rencana awalnya dia mau didebutkan sebagai penyanyi. Agensi bahkan menyiapkannya sebagai 'BoA-nya Dream Factory', dan ada cerita Tablo menulis lagu sambil membayangkan dia, yang akhirnya malah jadi lagu Epik High. Dia ikut kelas akting supaya nyanyinya lebih berasa, dan gurunya bilang dia justru lebih cocok akting. Dari audisi yang agak kebetulan, dia dapat peran Han Jung-suh kecil di Stairway to Heaven, versi anak dari tokoh Choi Ji-woo, drama monster yang rata-rata ratingnya di atas 40%. Adegan dia ditampar ibu tiri sampai air matanya jatuh masih sering dibahas, dan aktris pemeran ibu tirinya bertahun-tahun kemudian menyebut Park sebagai orang yang paling keras dia tampar sepanjang karier, sambil minta maaf. Dari drama itu dia mulai dikenal fans luar negeri, awal perjalanannya sebagai mantan aktor cilik yang sukses. Di Tree of Heaven (2006) dia harus bicara hampir semua dialog dalam bahasa Jepang dan pura-pura terbata-bata berbahasa Korea.

Saat agensinya bangkrut ketika dia masih remaja akhir, Lee Seung-hwan mencarikan agensi baru dulu, lalu melepas kontraknya tanpa syarat apa pun. Makanya sampai sekarang dia memanggil Lee 'paman' dan sering tiba-tiba muncul di konsernya.

Titik awal peran dewasanya adalah You're Beautiful (2009). Dia jadi Go Mi-nam, cewek yang menyamar jadi kembaran laki-lakinya untuk masuk band idol, main bareng aktor seangkatan seperti Jung Yong-hwa. Di Korea ratingnya cuma sekitar 10%, tapi di Jepang dan negara berbahasa Mandarin drama ini meledak, sampai dia dijuluki 'dewi Asia'. Pas banget waktu gelombang Hallyu kedua menyebar lewat drakor, dia jadi aktris yang lebih terkenal di luar negeri daripada di rumah sendiri. Tahun 2011 dia bahkan jadi pemeran utama drama Taiwan, dan tahun 2015 jadi aktris Korea pertama yang tembus 10 juta pengikut di Weibo. Aktor Taiwan Darren Wang juga sempat bikin heboh waktu mengaku di media sosial bahwa Park adalah cinta pertamanya.

Puncaknya tahun 2013. Di The Heirs karya penulis Kim Eun-sook, dia jadi Cha Eun-sang yang miskin tapi tangguh, di tengah cinta segitiga dengan Lee Min-ho dan Kim Woo-bin, dan episode terakhirnya tembus 25,6%. Cerita di balik layarnya Korea banget: Kim lahir 1989, sedangkan Park lahir awal 1990 dan masuk sekolah setahun lebih cepat, jadi mereka bingung boleh ngomong santai atau nggak. Park menjawab, 'ya udah, panggil aku sunbae', dan akhirnya mereka malah jadi teman. Tahun yang sama dia jadi Ye-seung dewasa di Miracle in Cell No. 7, film yang tembus 10 juta penonton. Tahun berikutnya dia bikin tur fanmeeting dunia dari Thailand sampai Amerika Serikat, aktris Korea pertama yang memasukkan Amerika Utara.

Lewat Pinocchio (2014) bareng Lee Jong-suk, dia menang tiga piala dua tahun berturut-turut di SBS Drama Awards, dan membawa pulang penghargaan popularitas Baeksang Arts Awards lima tahun berturut-turut. Penghargaan ini murni dari voting, jadi kekuatan fandomnya kelihatan jelas. Di variety show dia juga bikin kaget. Datang sebagai tamu di Three Meals a Day, dia nggak berhenti cuci piring, bikin tungku, dan bakar daging, sampai Lee Seo-jin bercanda dia kayak ibu-ibu pemilik warung makan, dan PD Na Young-seok menyebutnya 'spesies manusia baru'. Karena selalu belajar sesuatu persis sesuai teori, dia dijuluki 'Park Jeongseok', plesetan dari kata Korea untuk 'sesuai buku'. Setelah kecelakaan mobil dia belajar kickboxing untuk rehabilitasi, dan di acara otomotif dia mencatat lap time tercepat di antara semua peserta perempuan.

Menjelang akhir usia 20-an dia sengaja keluar dari cetakan pemeran utama rom-com. Di Memories of the Alhambra dari tvN, dia memerankan dua karakter dalam cerita game augmented reality bareng Hyun Bin. Di film zombie #Alive (2020) dia bertahan hidup di kompleks apartemen bareng Yoo Ah-in, dan setelah tayang di Netflix film ini jadi nomor satu di 35 negara plus puncak chart Amerika Utara. Tahun yang sama, di thriller The Call, dia jadi perempuan yang tersambung lewat telepon dengan penghuni rumahnya 20 tahun lalu. Akhir 2016 dia menyumbang dalam jumlah besar dengan nama samaran Ebenezer, bahasa Ibrani untuk 'batu pertolongan', dan identitasnya baru ketahuan waktu lembaganya menelepon untuk mengirim kuitansi.

Setelah beradu akting dengan Cho Seung-woo di Sisyphus: The Myth dari JTBC tahun 2021, dia menikah dengan aktor Choi Tae-joon pada 2022, punya anak laki-laki, lalu rehat sebentar. Dia comeback lewat Doctor Slump tahun 2024, lalu di tahun yang sama jadi Kang Bit-na, hakim dingin yang dirasuki iblis di The Judge from Hell. Ratingnya tembus 13,6% dan ini pertama kalinya dia memimpin drama genre sebagai peran judul. Tahun 2026 dia merambah komedi kantor lewat Undercover Miss Hong, sebagai pengawas keuangan yang menyamar jadi karyawan junior.

Satu fakta bonus: waktu pertama kali dikenalkan di Jepang, nama 'Shin-hye' kedengarannya mirip kata Jepang yang artinya 'mati sana', sampai staf lokal bingung sendiri. Meski begitu, Jepang tetap jadi salah satu negara pertama yang jatuh cinta padanya.