Candy

Single lanjutan dari album debut H.O.T. tahun 1996. Topi bulu, baju berbulu, dan coretan warna di pipi memenuhi jalanan, dan era idol K-pop resmi dimulai.

Lagu ini hampir jadi title track. SM dan Lee Soo-man maunya Candy duluan, tapi para member pengin lagu yang lebih keras dan personal, jadi 'Warrior's Descendant' yang keluar lebih dulu. Waktu lagu itu harus berhenti promosi gara-gara kontroversi plagiat, mereka buru-buru pindah ke Candy, dan hasilnya meledak. Desember 1996 lagu ini kasih H.O.T. kemenangan pertama di TV Gayo 20 SBS, lalu menang beruntun di berbagai acara musik sampai tahun berikutnya. Ini mega-hit idol pertama yang dikenal semua orang, bukan cuma remaja.

Komposernya, Jang Yong-jin, waktu itu masih kelas 3 SMA dan seumuran sama para member; lagunya dia tulis di umur 16 atau 17. SM bahkan nawarin dia jadi member, tapi dia nolak dan cuma kasih lagunya. SM masih perusahaan kecil waktu itu, pintu studionya aja nggak bisa ketutup rapat, jadi mereka rekaman sambil kerudungan karung biar suaranya teredam.

Melodinya manis, liriknya nggak semanis itu: si narator datang buat mutusin pacarnya, eh malah keceplosan bilang sayang. Banyak juga yang baca ini sebagai cinta bertepuk sebelah tangan. Baris reff dan-ji neol saranghae (aku cuma cinta kamu) jatuh ke Tony An karena Jang ngotot nggak mau kasih lagunya kalau bukan Tony yang nyanyi, dan dari situ lahir Danji, julukan fans Tony, salah satu bab awal budaya nama fandom. Oh ya, teriakan setelah reff yang semua orang dengar sebagai Candy! sebenarnya Hit me!

Fashion-nya juga legendaris. Baju berbulu, topi dan tas bulu, plus warna khas tiap member dicoret di pipi pakai cat, menyapu jalanan musim dingin itu; warna dan nomor itu masih jadi simbol masing-masing member sampai sekarang. Tarian Power Racer Moon Hee-jun, tarian palu Jang Woo-hyuk, dan tarian suntik Kangta juga lahir dari lagu ini. Di panggung pertama mereka minta penonton bantu membesarkan mereka, dan telepon stasiun TV langsung dibanjiri penonton remaja yang nanya siapa cowok-cowok itu. MV-nya diambil di Lotte World.

Sebagai lagu wajib generasi pertama, lagu ini sudah di-cover SECHSKIES, BIGBANG, SHINee, sampai TWICE, dan tahun 2022 junior SM mereka, NCT DREAM, me-remake-nya sampai banyak remaja sekarang ngira versi itu aslinya. Part-nya padat banget sampai nyanyi sendirian di noraebang bikin ngos-ngosan, dan sekarang lagu ini bahkan jadi lagu dukungan di liga bisbol pro. Bukti kalau pop Korea era 90-an masih hidup.